Audio
La iglesia
La Iglesia, el cuerpo de Cristo, es la comunidad de todos los que creen en Jesucristo y en quienes mora el Espíritu Santo. La iglesia tiene el encargo de predicar el evangelio, enseñar todo lo que Cristo mandó que se bautizara y alimentar al rebaño. En el cumplimiento de esta misión, la Iglesia, guiada por el Espíritu Santo, toma la Biblia como guía y está constantemente orientada hacia Jesucristo, su cabeza viviente. La Biblia dice: Quien cree en Cristo se convierte en parte de la "iglesia" o "congregación". ¿Qué es esto, la "Iglesia", la "Congregación"? Como esta organizado ¿Cuál es el punto de? (1. Corintios 12,13; Romanos 8,9; Mateo 28,19-20; Colosenses 1,18; Efesios 1,22)
Jesús construye su iglesia
Jesús dijo: Quiero construir mi iglesia (Mateo 16,18). La Iglesia es importante para él, la amó tanto que dio su vida por ella (Efesios 5,25). Si tenemos la mentalidad de él, también amaremos y nos entregaremos a la Iglesia.
La palabra griega para "iglesia" [congregación] es ekklesia, que significa asamblea. En Hechos 19,39-40 la palabra se usa en el sentido de una reunión normal de personas. Para el cristiano, sin embargo, ekklesia ha asumido un significado especial: todos los que creen en Jesucristo.
Por ejemplo, cuando usa la palabra por primera vez, Lucas escribe: "Y vino gran temor sobre toda la congregación..." (Hechos 5,11). No tiene que explicar lo que significa la palabra; sus lectores ya lo sabían. Significaba a todos los cristianos, no solo a los reunidos en ese lugar en ese momento. "Iglesia" significa la iglesia, significa todos los discípulos de Cristo. Una comunidad de personas, no un edificio.
Cada grupo local de creyentes es una iglesia. Pablo escribió “a la iglesia de Dios en Corinto” (1. Corintios 1,2); habla de "todas las iglesias de Cristo" (Romanos 1 Cor.6,16) y “la iglesia de Laodicea” (Colosenses 4,16). Pero también usa la palabra iglesia como un nombre colectivo para la comunión de todos los creyentes cuando dice que "Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella" (Efesios 5,25).
La comunidad existe en varios niveles. En un nivel está la iglesia o iglesia universal que abarca a todas las personas en el mundo que profesan ser el Señor y Salvador de Jesucristo. En otro nivel, las comunidades locales, los municipios en sentido estricto, son grupos regionales de personas que se reúnen regularmente. En un nivel intermedio están las denominaciones o denominaciones, que son grupos de iglesias que trabajan juntas sobre una base común de historia y fe.
Las comunidades locales a veces incluyen a no creyentes, miembros de la familia que no profesan a Jesús como el Salvador, pero que aún participan en la vida de la iglesia. Esto puede incluir personas que se consideran cristianos, pero fingen algo. La experiencia muestra que algunos de ellos más tarde admiten que no eran verdaderos cristianos.
Porque necesitamos la iglesia
Muchas personas se describen a sí mismas como creyentes en Cristo, pero no quieren unirse a ninguna iglesia. Esto también debe llamarse mala postura. El Nuevo Testamento muestra: El caso normal es que los creyentes se reúnan regularmente (Hebreos 10,25).
Una y otra vez, Pablo llama a los cristianos a ser los unos para los otros y a trabajar unos con otros, a servirse unos a otros, a la unidad (Romanos 12,10, 15,7; 1. Corintios 12,25; Gálatas 5,13; Efesios 4,32; filipenses 2,3; Colosenses 3,13; 2. Tesalonicenses 5,13). Es difícil para las personas obedecer estos mandamientos cuando no se encuentran con otros creyentes.
Una iglesia local puede darnos un sentido de pertenencia, un sentimiento de que estamos conectados con otros creyentes. Nos puede dar un mínimo de seguridad espiritual, por lo que no nos perdemos por ideas extrañas. Una iglesia puede darnos amistad, compañerismo, ánimo. Ella puede enseñarnos cosas que nosotros no aprenderíamos por nosotros mismos. Puede ayudar a educar a nuestros hijos, puede ayudarnos a un ministerio cristiano más efectivo, puede darnos oportunidades para ministrar y podemos crecer de maneras inimaginables. En general, el beneficio que una comunidad nos da es proporcional al compromiso que invertimos.
Pero probablemente la razón más importante para que el creyente individual se una a una iglesia es: La iglesia nos necesita. Dios ha dado diferentes dones a cada creyente y quiere que trabajemos juntos "en beneficio de todos" (1. Corintios 12,4-7). Si solo algunos de los empleados se presentan a trabajar, entonces no es sorprendente que la iglesia no logre tanto como se esperaba o que no estemos tan sanos como se esperaba. Desafortunadamente, a algunos les resulta más fácil criticar que ayudar.
La iglesia necesita nuestro tiempo, nuestras habilidades, nuestros dones. Necesita personas en las que pueda confiar, necesita nuestro compromiso. Jesús llamó a los trabajadores a orar (Mateo 9,38). Quiere que todos y cada uno de nosotros echemos una mano y no nos limitemos a ser espectadores pasivos.
Cualquiera que quiera ser cristiano sin una congregación no usa su fuerza de la manera en que deberíamos usarla según la Biblia, es decir, ayudando. La Iglesia es una "comunidad de ayuda mutua", y debemos ayudarnos unos a otros, sabiendo que puede llegar el día (sí, ha llegado) en que necesitamos ayudarnos a nosotros mismos.
Descripciones de la comunidad.
La Iglesia se dirige de varias maneras: Pueblo de Dios, la familia de Dios, la novia de Cristo. Somos un edificio, un templo, un cuerpo. Jesús nos habló como ovejas, como campo, como viña. Cada uno de estos símbolos ilustra otro lado de la iglesia.
Muchas parábolas de Jesús sobre el reino de Dios también describen a la iglesia. Como una semilla de mostaza, la Iglesia comenzó pequeña y creció (Mateo 13,31-32). La iglesia es como un campo en el que crece la maleza y el trigo (versículos 24-30). Es como una red que captura tanto peces buenos como malos (vv. 47-50). Es como un viñedo donde algunos trabajan muchas horas y otros solo por poco tiempo (Mateo 20,1: 16-2). Ella es como siervos a quienes su amo les confió dinero y que lo invirtieron en parte bien y en parte mal (Mateo 5,14-30).
Jesús se llamó a sí mismo pastor y sus discípulos rebaño (Mateo 26,31); su trabajo era buscar la oveja perdida (Mateo 18,11-14). Describe a sus creyentes como ovejas a las que se debe pastorear y cuidar.1,15-17). Pablo y Pedro también usan este símbolo, diciendo que los líderes de la iglesia deben "apacentar el rebaño" (Hechos 20,28; 1. Pedro 5,2).
"Vosotros sois edificio de Dios", escribe Pablo en 1. Corintios 3,9. El fundamento es Cristo (v. 11), sobre el cual descansa la estructura humana. Pedro nos llama "piedras vivas, edificadas para una casa espiritual" (1. Pedro 2,5). Juntos estamos siendo edificados "para morada de Dios en el Espíritu" (Efesios 2,22). Somos el templo de Dios, el templo del Espíritu Santo (1. Corintios 3,17; 6,19). Es cierto que se puede adorar a Dios en cualquier lugar; pero la iglesia tiene la adoración como uno de sus principales propósitos.
Somos "pueblo de Dios", nos dice 1. Pedro 2,10. Somos lo que debería haber sido el pueblo de Israel: "linaje escogido, sacerdocio real, pueblo santo, pueblo de posesión" (v. 9; cf. 2. Moisés 19,6). Pertenecemos a Dios porque Cristo nos compró con su sangre (Apocalipsis 5,9). Somos hijos de Dios, él es nuestro padre (Efesios 3,15). De niños hemos tenido un gran legado y, a cambio, se espera que lo complazcamos y hagamos honor a su nombre.
Las Escrituras también nos llaman la Novia de Cristo, un nombre que resuena con lo mucho que Cristo nos ama y qué cambio profundo tiene lugar en nosotros para que podamos tener una relación tan cercana con el Hijo de Dios. En muchas de sus parábolas, Jesús invita a la gente a la fiesta de bodas; Aquí estamos invitados a ser la novia.
“Gocémonos y alegrémonos y démosle gloria; porque han llegado las bodas del Cordero, y su novia está preparada" (Apocalipsis 1 Corintios9,7). ¿Cómo nos “preparamos”? A través de un regalo:
"Y le fue dado a ella que se vistiera de lino fino de buena calidad" (v. 8). Cristo nos limpia “por el baño de agua en la palabra” (Efesios 5,26). Pone a la Iglesia delante de él después de hacerla gloriosa e impecable, santa e irreprensible (v. 27). El obra en nosotros.
trabajando juntos
El símbolo que mejor ilustra cómo los miembros de la iglesia deben relacionarse entre sí es el del cuerpo. “Pero ustedes son el cuerpo de Cristo”, escribe Pablo, “y cada uno de ustedes es un miembro” (1. Corintios 12,27). Jesucristo “es la cabeza del cuerpo, que es la iglesia” (Colosenses 1,18), y todos somos miembros del cuerpo. Cuando estamos unidos con Cristo, también estamos unidos unos con otros y estamos, en el sentido más verdadero, comprometidos los unos con los otros.
Nadie puede decir: "No te necesito" (1. Corintios 12,21), nadie puede decir que no tiene nada que ver con la iglesia (v. 18). Dios distribuye nuestros dones para que podamos trabajar juntos para nuestro beneficio común y en esa cooperación ayudarnos y recibir ayuda unos de otros. En el cuerpo no debe haber "división" (v. 25). Paul a menudo polemiza contra el espíritu de partido; cualquiera que siembre discordia sea aun expulsado de la iglesia (Romanos 1 Corintios6,17; tito 3,10-11). Dios hace que la iglesia "crezca en todos los sentidos" por "cada miembro apoyando al otro de acuerdo a sus fuerzas" (Efesios 4,16).
Desafortunadamente, el mundo cristiano está dividido en denominaciones, que no pocas veces se pelean entre sí. La iglesia aún no es perfecta porque ninguno de sus miembros es perfecto. Sin embargo: Cristo quiere una iglesia unificada (Juan 17,21). Esto no tiene por qué significar una fusión organizativa, pero sí requiere un objetivo común.
La verdadera unidad solo se puede encontrar luchando por una mayor proximidad a Cristo, predicando el evangelio de Cristo, viviendo de acuerdo con sus principios. El objetivo es propagarlo, no a nosotros mismos. Sin embargo, tener diferentes denominaciones también tiene una ventaja: a través de diferentes enfoques, el mensaje de Cristo llega a más personas en formas que pueden entender.
Organización
Hay tres formas básicas de organización de la iglesia y gobierno de la iglesia en el mundo cristiano: jerárquico, democrático y representativo. Se denominan episcopales, congregacionales y presbiteriales.
Cada tipo básico tiene sus variaciones, pero en principio, el modelo episcopal significa que un pastor mayor tiene el poder de determinar los principios de la iglesia y ordenar a los pastores. En el modelo congregacional, las iglesias mismas determinan estos dos factores: en el sistema presbiteriano, el poder se divide entre la denominación y la iglesia; Los ancianos son elegidos a los que se les da habilidades de liderazgo.
Una comunidad especial La estructura de la iglesia no está prescrita por el Nuevo Testamento. Habla de supervisores (obispos), ancianos y pastores (pastores), aunque estos títulos parecen bastante intercambiables. Pedro ordena a los ancianos que actúen como pastores y superintendentes: "Apacentad el rebaño... velad por él" (1. Pedro 5,1-2). En palabras similares, Pablo da las mismas instrucciones a los ancianos (Hechos 20,17:28, ).
La iglesia de Jerusalén fue dirigida por un grupo de ancianos; la parroquia de los obispos de Filipos (Hechos 15,2-6; filipenses 1,1). Pablo ordenó a Tito que nombrara ancianos, escribió un versículo sobre los ancianos y varios sobre los obispos, como si estos fueran términos sinónimos de líderes comunitarios (Tito 1,5-9). En la Carta a los Hebreos (13,7, Biblia de Menge y Elberfeld) los líderes de la comunidad son simplemente llamados "líderes".
Algunos líderes de la iglesia también son llamados "maestros" (1. Corintios 12,29; Jaime 3,1). La gramática de Efesios 4,11 indica que "pastores" y "maestros" pertenecían a la misma categoría. Una de las principales calificaciones de los funcionarios de la iglesia tenía que ser que "... puedan enseñar también a otros" (1. Timoteo 3,2).
Como un denominador común se debe observar: se usaron líderes de la iglesia. Había una cierta cantidad de organización comunitaria, con los títulos oficiales exactos que eran más bien secundarios.
Los miembros debían mostrar respeto y obediencia a los funcionarios (2. Tesalonicenses 5,12; 1. Timoteo 5,17; Hebreos 13,17). Si el anciano gobierna mal, la iglesia no debe obedecer; pero normalmente se esperaba que la iglesia apoyara al anciano.
¿Qué hacen los ancianos? Estás a cargo de la comunidad (1. Timoteo 5,17). Cuidan el rebaño, predican con el ejemplo y la enseñanza. Vigilan el rebaño (Hechos 20,28). No deben gobernar dictatorialmente, sino servir (1. Pedro 5,23), “a fin de que los santos estén preparados para la obra del ministerio. Esto es para edificar el cuerpo de Cristo” (Efesios 4,12).
¿Cómo se determinan los ancianos? En algunos casos obtenemos información: Pablo nombra ancianos (Hechos 14,23), asume que Timoteo nombra obispos (1. Timoteo 3,1-7), y autorizó a Tito a nombrar ancianos (Tito 1,5). En cualquier caso, existía una jerarquía en estos casos. No encontramos ningún ejemplo de cómo una congregación elige a sus propios ancianos.
diáconos
Sin embargo, vemos en Hechos 6,1-6, cómo los llamados cuidadores pobres [diáconos] son elegidos por la congregación. Estos hombres fueron elegidos para distribuir alimentos a los necesitados, y luego los apóstoles los pusieron en funciones. Esto permitió a los apóstoles enfocarse en el trabajo espiritual, y también se hizo el trabajo físico (v. 2). Esta distinción entre el trabajo espiritual y físico de la iglesia también se puede encontrar en 1. Pedro 4,10-11.
Las cabezas para el trabajo manual a menudo se llaman diáconos, derivadas de la palabra griega diakoneo, que significa
"servir" significa. En principio, se supone que todos los miembros y líderes deben "servir", pero para las tareas de servicio en el sentido más estricto había oficiales separados. Las diáconas también se mencionan en al menos un lugar (Romanos 1 Cor.6,1). Pablo menciona a Timoteo una serie de cualidades que un diácono debe poseer (1. Timoteo 3,8-12), sin especificar exactamente en qué consistía su servicio. Como resultado, diferentes denominaciones asignan a los diáconos diferentes tareas, que van desde asistente de sala hasta contabilidad financiera.
Lo importante para los puestos directivos no es el nombre, ni su estructura, ni la forma en que se cubren. Su significado y finalidad es importante: ayudar al pueblo de Dios en su maduración "hasta la plenitud de la plenitud de Cristo" (Efesios 4,13).
Propósitos de la comunidad.
Cristo construyó su iglesia, le dio dones y orientación a su pueblo y nos dio trabajo. ¿Cuáles son los propósitos de la iglesia?
El culto es un sentido clave de la comunión eclesial. Dios nos ha llamado "para que anunciéis las bendiciones de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable" (1. Pedro 2,9). Dios está buscando personas que lo adoren (Juan 4,23) que lo aman más que a cualquier otra cosa (Mateo 4,10). Todo lo que hagamos, ya sea como individuos o como comunidad, siempre debe hacerse en su honor (1. Corintios 10,31). Debemos "ofrecer siempre sacrificio de alabanza" a Dios (Hebreos 1 Cor.3,15).
Se nos ordena “animarnos unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales” (Efesios 5,19). Cuando nos reunimos como iglesia, cantamos alabanzas a Dios, le oramos y escuchamos su palabra. Estas son formas de adoración. Como la Cena del Señor, como el bautismo, como la obediencia.
Otro propósito de la iglesia es la enseñanza. Está en el corazón de la Gran Comisión: "... enséñales a guardar todo lo que te he mandado" (Mateo 28,20). Los líderes de la iglesia deben enseñar, y cada miembro debe enseñar a los demás (Colosenses 3,16). Deberíamos amonestarnos unos a otros (1. Corintios 14,31; 2. Tesalonicenses 5,11; Hebreos 10,25). Los grupos pequeños son el escenario ideal para este apoyo y enseñanza mutuos.
Pablo dice que aquellos que buscan los dones del Espíritu deben buscar edificar la iglesia (1. Corintios 14,12). La meta es: edificar, amonestar, fortalecer, consolar (v. 3). Todo lo que sucede en la asamblea está destinado a ser edificante para la iglesia (v. 26). Debemos ser discípulos, personas que conocen y aplican la Palabra de Dios. Los primeros cristianos fueron elogiados porque se mantuvieron “firmes en la enseñanza de los apóstoles y en la comunión, en el partimiento del pan y en la oración” (Hechos 2,42).
Un tercer propósito principal de la iglesia es el servicio (social). “Por tanto… hagamos bien a todos, pero sobre todo a los que comparten la fe”, exige Pablo (Gálatas 6,10). Primero, nuestro compromiso es con nuestra familia, luego con la comunidad y luego con el mundo que nos rodea. El segundo mandamiento más importante es: ama a tu prójimo (Mateo 22,39).
Este mundo tiene muchas necesidades físicas y no debemos ignorarlas. Sobre todo, necesita el evangelio, y tampoco debemos ignorar eso. Como parte de nuestro servicio al mundo, la iglesia debe predicar las buenas nuevas de salvación por medio de Jesucristo. Ninguna otra organización hace este trabajo, es el trabajo de la iglesia. Se necesita a todos los trabajadores, algunos en la "primera línea", otros en una función de apoyo. Unos plantan, otros fertilizan, otros cosechan; si trabajamos juntos, Cristo hará crecer la Iglesia (Efesios 4,16).
Michael Morrison
