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Estructura de gestión de la iglesia.
La cabeza de la iglesia es Jesucristo. Revela la voluntad del Padre a la Iglesia a través del Espíritu Santo. A través de las escrituras, el Espíritu Santo enseña y empodera a la iglesia para atender las necesidades de las comunidades. La Iglesia de Dios Universal se esfuerza por seguir la guía del Espíritu Santo en el cuidado de sus congregaciones y también en el nombramiento de ancianos, diáconos y diáconos y líderes. (Colosenses 1,18; Efesios 1,15-23; Juan 16,13-15; Efesios 4,11-16)
Liderazgo en la iglesia
Ya que es cierto que cada cristiano tiene el Espíritu Santo y el Espíritu Santo nos enseña a cada uno de nosotros, ¿hay alguna guía en la Iglesia? ¿No puede ser más cristiano vernos a nosotros mismos como un grupo de iguales donde todos son capaces de desempeñar algún papel?
Varios versículos de la Biblia, como 1. Juan 2,27, parecen confirmar esta noción, pero solo si se sacan de contexto. Por ejemplo, cuando Juan escribió que los cristianos no necesitaban que nadie les enseñara, ¿quiso decir que él no debería enseñarles? ¿Dijo que no prestes atención a lo que estoy escribiendo porque no me necesitas a mí ni a nadie más como profesor? Por supuesto que no se refería a eso.
Juan había escrito esta carta porque había que enseñarles a estas personas. Advirtió a sus lectores contra el gnosticismo, la actitud de que la salvación a través de doctrinas secretas era alcanzable. Dijo que las verdades del cristianismo ya eran conocidas en la Iglesia. Los fieles no necesitarían ningún conocimiento secreto además de lo que el Espíritu Santo ya había entregado a la iglesia. Juan no dijo que los cristianos pudieran prescindir de líderes y maestros.
Cada cristiano tiene responsabilidades personales. Todos deben creer, tomar decisiones sobre cómo debe vivir, decidir lo que creen. Pero el Nuevo Testamento deja claro que no somos solo individuos. Somos parte de una comunidad. La iglesia es opcional en el mismo sentido que la responsabilidad es opcional. Dios nos deja elegir nuestras acciones. Pero eso no significa que cada elección sea igual de útil para nosotros, o que todos sean iguales a la voluntad de Dios.
¿Necesitan los cristianos maestros? Todo el Nuevo Testamento muestra que los necesitamos. La Iglesia de Antioquía tenía maestros como una de sus posiciones de liderazgo.3,1).
Los maestros son uno de los dones que el Espíritu Santo da a la Iglesia (1. Corintios 12,28; Efesios 4,11). Paul se llamó a sí mismo un maestro (1. Timoteo 2,7; tito 1,11). Incluso después de muchos años de fe, los creyentes necesitan maestros (Hebreos 5,12). James advirtió contra la creencia de que todos son maestros (James 3,1). Se puede ver en sus comentarios que la Iglesia usualmente tenía gente enseñando.
Los cristianos necesitan una enseñanza sólida en las verdades de la fe. Dios sabe que crecemos a diferentes velocidades y que tenemos nuestras fortalezas en diferentes áreas. Lo sabe porque en primer lugar es él quien nos dio esas fortalezas. No da los mismos regalos a todos (1. Corintios 12). Mucho más, los distribuye para que trabajemos juntos por el bien común, ayudándonos unos a otros, en lugar de ser apartados y dedicarnos a nuestro propio negocio (1. Corintios 12,7).
Los cristianos están dotados con mayor capacidad para mostrar misericordia, algunos para el discernimiento espiritual, algunos para servir físicamente, otros para exhortar, coordinar o enseñar. Todos los cristianos tienen el mismo valor, pero la igualdad no significa ser idéntico. Tenemos diferentes habilidades, y aunque todas son importantes, no todas son iguales. Como hijos de Dios, como herederos de la redención, somos iguales. Pero no todos tenemos el mismo trabajo en la iglesia. Dios usa a las personas y no distribuye sus dones como él quería, según las expectativas humanas.
Por lo tanto, Dios usa maestros en la iglesia, personas que pueden ayudar a otros a aprender. Sí, admito que como organización terrenal, no siempre elegimos a los más dotados y también admito que los maestros a veces cometen errores. Pero esto no invalida el claro testimonio del Nuevo Testamento de que la Iglesia de Dios realmente tiene maestros, que este es un papel que podemos esperar en una comunidad de creyentes.
Aunque no tenemos un oficio propio llamado "maestros", esperamos que haya maestros en la iglesia, esperamos que nuestros pastores sepan enseñar (1. Timoteo 3,2; 2 timón 2,2). En Efesios 4,11 Pablo resume a los pastores y maestros en un grupo llamándolos gramaticalmente como si este rol tuviera una doble responsabilidad: alimentar y enseñar.
¿Una jerarquía?
El Nuevo Testamento no prescribe una jerarquía particular de liderazgo para la Iglesia. La Iglesia de Jerusalén tenía apóstoles y ancianos. La Iglesia de Antioquía tenía profetas y maestros (Hechos 15,1, 13,1). Algunos pasajes del Nuevo Testamento los líderes los llaman ancianos, otros los llaman mayordomos u obispos, algunos los llaman diáconos.4,23; tito 1,6-7; filipenses 1,1; 1. Timoteo 3,2; Hebreos 13,17). Parecen palabras diferentes para la misma tarea.
El Nuevo Testamento no describe una jerarquía detallada de apóstoles a profetas a evangelistas a pastores a ancianos a diáconos a miembros laicos. De todos modos, la palabra "acerca de" no va a ser la mejor, ya que todas estas son funciones ministeriales creadas para ayudar a la iglesia. Sin embargo, el Nuevo Testamento anima a las personas a obedecer a los líderes de la iglesia, a cooperar con su liderazgo (Hebreos 1 Cor.3,17). La obediencia ciega no es apropiada, ni tampoco el escepticismo o la resistencia extremos.
Pablo describe una jerarquía simple cuando le dice a Timoteo que designe ancianos en las iglesias. Como apóstol, fundador de la iglesia y mentor, Pablo estaba por encima de Timoteo, y el mismo Timoteo tenía la autoridad de decidir quién debería ser un anciano o un diácono. Pero esa es una descripción de Éfeso, no una receta para todas las organizaciones futuras de la iglesia. No vemos ningún esfuerzo por obligar a cada iglesia a Jerusalén, a Antioquía o a Roma. De todas formas, eso no habría sido práctico en el primer siglo.
¿Qué se puede decir de la iglesia hoy? Podemos decir que Dios espera que la iglesia tenga líderes, pero no especifica cómo deben llamarse esos líderes o cómo deben estructurarse. Dejó estos detalles abiertos para gobernar en las circunstancias cambiantes en las que se encuentra la Iglesia. Debemos tener líderes en las comunidades locales. Pero no importa cómo se llamen: el Pastor Pierce, el élder Ed, el Pastor Matson o el sirviente de la iglesia Sam pueden ser igualmente aceptables.
En la Iglesia de Dios Universal, debido a las circunstancias que encontramos, usamos lo que se puede denominar un modelo de gobierno "episcopal" (la palabra episcopal proviene de la palabra griega para supervisor, episkopos, a veces traducida como obispo). Creemos que esta es la mejor manera para que nuestras iglesias tengan solidez y estabilidad doctrinal. Nuestro modelo episcopal de liderazgo tiene sus problemas, pero también los tienen otros modelos, porque las personas en las que se basan también son falibles. Creemos que dada nuestra historia y geografía, nuestro estilo organizacional puede servir mejor a nuestros miembros que un modelo de liderazgo congregacional o presbiteriano.
(Tenga en cuenta que todos los modelos de liderazgo eclesiástico, ya sean congruentes, presbiterianos o episcopales, pueden adoptar diversas formas). Nuestra forma de gobierno episcopal difiere drásticamente de la Iglesia ortodoxa oriental, la anglicana, la episcopal, la católica romana o la católica romana. Iglesias luteranas).
El líder de la iglesia es Jesucristo y todos los líderes de la iglesia deben esforzarse por buscar su voluntad en todas las cosas, en sus vidas personales, así como en la vida de las iglesias. Los líderes deben ser como los de Cristo en su trabajo, es decir, deben esforzarse por ayudar a los demás, no por favorecerse a sí mismos. La iglesia local no es un grupo de trabajo que ayuda al pastor a hacer su trabajo. En cambio, el pastor actúa como un promotor para ayudar a los miembros en su trabajo: el trabajo del evangelio, el trabajo que deben hacer por el bien de Jesús.
Ancianos y líderes espirituales
Pablo compara la iglesia con un cuerpo que tiene muchos miembros diferentes. Su unidad no consiste en semejanza, sino en cooperación para un Dios común y para un propósito común. Los diferentes miembros tienen diferentes fortalezas y debemos usarlas en beneficio de todos (1. Corintios 12,7).
La Iglesia de Dios Universal normalmente designa a ancianos masculinos y femeninos para que sirvan como líderes pastorales. Ella también nombra líderes masculinos y femeninos (que también pueden ser llamados diáconos) por poder.
¿Cuál es la diferencia entre "Ordenación" y "Autorización"? En general, una ordenación es más pública y permanente. La autorización puede ser privada o pública y puede revocarse fácilmente. Los poderes son menos formales y no son automáticamente renovables o transferibles. Una ordenación también puede ser revocada, pero esto solo ocurre en casos excepcionales.
En la Iglesia de Dios Universal no tenemos una descripción exhaustiva y estandarizada de cada función de liderazgo de la iglesia. Los ancianos a menudo sirven como pastores en las congregaciones (pastor principal o asistente). La mayoría predica y enseña, pero no todos. Algunos se especializan en administración. Cada uno sirve bajo la supervisión del pastor principal responsable (el supervisor o episkopos de la congregación) de acuerdo con sus habilidades.
Los líderes de servicio de la iglesia reflejan una diversidad aún mayor, con cada uno (esperamos) sirviendo de acuerdo con su capacidad para atender las necesidades de la congregación. El pastor con la responsabilidad principal puede empoderar a estos líderes por períodos de tiempo temporales o indefinidos.
Los pastores se parecen un poco a los directores de una orquesta. No pueden obligar a nadie a jugar la batuta, pero pueden ser instructivos y coordinadores. El grupo en su conjunto hará un trabajo mucho mejor a medida que los jugadores recojan los personajes que reciben. En nuestra comunidad de fe, los miembros no pueden despedir a su pastor. Los pastores son seleccionados y despedidos a nivel regional, lo que incluye la administración de la iglesia en los Estados Unidos, en colaboración con los ancianos locales.
¿Qué pasa si un miembro piensa que un pastor es incompetente o está desviando a las ovejas? Aquí es donde entra en juego nuestra estructura de gobierno episcopal. Los asuntos doctrinales o de liderazgo deben discutirse primero con el pastor, luego con un líder pastoral (el supervisor o episcopus del pastor en el distrito).
Así como las iglesias necesitan líderes y maestros locales, los pastores también necesitan líderes y maestros. Por lo tanto, creemos que la sede de la Iglesia de Dios Global juega un papel importante en el servicio a nuestras comunidades. Nos esforzamos por servir como una fuente de educación, ideas, estímulo, supervisión y coordinación. Ciertamente no somos perfectos, pero vemos en ello la vocación que se nos da. Es exactamente lo que buscamos.
Nuestros ojos deben estar en Jesús. Él tiene trabajo para nosotros y mucho trabajo ya está hecho. Alabémosle por su paciencia, por sus dones y por el trabajo que contribuye a nuestro crecimiento.
Joseph Tkach
