El presente y futuro reino de Dios.
“¡Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca!” Juan el Bautista y Jesús proclamaron la cercanía del reino de Dios (Mt 3,2; 4,17; Mk 1,15). El gobierno de Dios tan esperado estaba cerca. Ese mensaje se llamó el evangelio, las buenas nuevas. Miles de personas estaban ansiosas por escuchar y responder a este mensaje de Juan y Jesús.
Pero piense por un momento cuál hubiera sido la reacción si hubieran predicado, “El reino de Dios está a 2000 años.” El mensaje hubiera sido decepcionante y la reacción del público también hubiera sido decepcionante. Jesús podría no haber sido popular, los líderes religiosos podrían no haber estado celosos y Jesús podría no haber sido crucificado. “El reino de Dios está lejos” no habría sido una noticia nueva ni buena.
Juan y Jesús predicaron el reino de Dios que vendrá pronto, algo que estuvo cerca en el tiempo para sus oyentes. El mensaje decía algo sobre lo que la gente debería hacer ahora; Tuvo relevancia inmediata y urgencia. Despertó el interés y los celos. Al proclamar que los cambios en el gobierno y las enseñanzas religiosas eran necesarios, la embajada desafió el status quo.
Expectativas judías en el primer siglo.
Muchos judíos que vivían en el primer siglo estaban familiarizados con el término "reino de Dios". Querían ansiosamente que Dios les enviara un líder que derrocara el gobierno romano y restaurara a Judea a una nación independiente, una nación de justicia, gloria y bendiciones, una nación a la que todos se sintieran atraídos.
En este contexto —con la esperanza, aunque vaga, de una intervención divina— Jesús y Juan predicaron la cercanía del reino de Dios. «El reino de Dios se ha acercado», les dijo Jesús a sus discípulos después de que hubieran sanado a los enfermos.Mt 10,7; Lk 19,9.11).
Pero el esperado reino no se hizo realidad. La nación judía no fue restaurada. Peor aún, el templo fue destruido y los judíos dispersos. Las esperanzas judías siguen sin cumplirse. ¿Estaba Jesús equivocado en su declaración, o no predijo un reino nacional?
El reino de Jesús no se ajustó a las expectativas populares, como podemos deducir del hecho de que muchos judíos hubieran deseado su muerte. Su reino no era de este mundo. (Joh 18,36)Cuando habló del "reino de Dios", utilizó expresiones que la gente entendía bien, pero les dio un nuevo significado. Le dijo a Nicodemo que el reino de Dios era invisible para la mayoría de la gente. (Joh 3,3) Para comprenderlo o experimentarlo, uno debe ser renovado por el Espíritu Santo de Dios (v. 6). El reino de Dios era un reino espiritual, no una organización física.
El estado actual del imperio.
En la Profecía del Monte de los Olivos, Jesús anunció que el Reino de Dios vendría tras ciertas señales y acontecimientos proféticos. Sin embargo, algunas de sus enseñanzas y parábolas explican que el Reino de Dios no llegaría de forma espectacular. La semilla crece silenciosamente. (Mk 4,26-29); el reino comienza siendo tan pequeño como una semilla de mostaza (vv. 30-32) y está oculto como la levadura. (Mt 13,33)Estas parábolas sugieren que el Reino de Dios es una realidad antes de su llegada de forma poderosa y dramática. Además de ser una realidad futura, ya es una realidad presente.
Consideremos algunos versículos que muestran que el Reino de Dios ya está funcionando. En Markus 1,15 Jesús proclamó: “El tiempo se ha cumplido… el reino de Dios se ha acercado”. Ambos verbos están en tiempo pasado, lo que indica que algo ha sucedido y sus consecuencias continúan. No sólo había llegado el momento del anuncio, sino también del reino de Dios mismo.
Después de que Jesús expulsó a los demonios, dijo: “Pero si yo expulso a los demonios por el Espíritu de Dios, entonces el reino de Dios ha llegado a vosotros”. (Mt 12,2; Lk 11,20)«El reino está aquí», dijo, «y la prueba está en la expulsión de los espíritus malignos». Esta prueba continúa vigente en la Iglesia hoy, porque la Iglesia realiza obras aún mayores que las que realizó Jesús. (Joh 14,12)También podemos decir: «Cuando expulsamos espíritus malignos por medio del Espíritu de Dios, entonces el Reino de Dios obra aquí y ahora». Mediante el Espíritu de Dios, el Reino de Dios continúa demostrando su poder supremo sobre el reino de Satanás.
Satanás aún ejerce influencia, pero ha sido derrotado y condenado. (Joh 16,11)Sus derechos estaban parcialmente restringidos. (Mk 3,27)Jesús venció al mundo de Satanás (Joh 16,33)...y con la ayuda de Dios, nosotros también podemos vencerlos. (1Joh 5,4)Pero no todos los vencen. En esta época, el reino de Dios contiene tanto el bien como el mal.Mt 13,24-30(36-43, 47-50; 24:45-51; 25:1-12, 14-30). Satanás sigue teniendo influencia. Aún esperamos el glorioso futuro del Reino de Dios.
El reino de Dios está activo en las enseñanzas.
"El Reino de los Cielos sigue sufriendo violencia, y los violentos se lo están apoderando." (Mt 11,12)Estos verbos están en tiempo presente: el Reino de Dios existía en la época de Jesús. Un pasaje paralelo, Lukas 16,16, también usa verbos en tiempo presente: "... y todos entran a la fuerza". No necesitamos averiguar quiénes son estas personas violentas o por qué usan la violencia.
Lo importante aquí es que estos versículos hablan del reino de Dios como una realidad presente.
Lukas 16,16 reemplaza la primera parte del versículo con “Se predica el evangelio del reino de Dios”. Esta variación sugiere que el avance del reino en esta era es, en términos prácticos, aproximadamente equivalente a su proclamación. El reino de Dios es -ya existe- y progresa a través de su proclamación.
In Markus 10,15 Jesús señala que el Reino de Dios es algo que debemos recibir de alguna manera, evidentemente en esta vida. ¿De qué forma está presente el Reino de Dios? Los detalles aún no están claros, pero los versículos que hemos analizado indican que está presente.
El reino de Dios está entre nosotros.
Algunos fariseos le preguntaron a Jesús cuándo vendría el Reino de Dios. (Lk 17,20)«No lo veis», respondió Jesús. Pero también dijo: «El reino de Dios está dentro de vosotros [es decir, en medio de vosotros]». (Lk 17,21)Jesús era el Rey, y como enseñaba y realizaba milagros entre ellos, el Reino estaba entre los fariseos. Jesús está hoy en nosotros, y así como el Reino de Dios estuvo presente en el ministerio de Jesús, también lo está en el ministerio de su Iglesia. El Rey está entre nosotros; su poder espiritual está en nosotros, aunque el Reino de Dios aún no se manifieste en toda su plenitud.
Ya hemos sido trasladados al reino de Dios. (Kol 1,13)Ya estamos recibiendo un reino, y nuestra respuesta apropiada a él es la adoración y la reverencia. (Hebr 12,28)Cristo “nos ha hecho [tiempo pasado] un reino de sacerdotes” (Offb 1,6)Somos un pueblo santo —ya lo somos—, pero aún no se ha revelado lo que seremos. Dios nos ha liberado del dominio del pecado y nos ha introducido en su reino, bajo su autoridad. El reino de Dios está aquí, dijo Jesús. Sus oyentes no necesitaban esperar a un Mesías victorioso: Dios ya reina, y debemos vivir ahora según su voluntad. Aún no poseemos un territorio, pero estamos entrando en el gobierno de Dios.
El reino de Dios todavía está en el futuro.
Comprender que el Reino de Dios ya existe nos ayuda a dedicar más atención a servir a quienes nos rodean. Pero no olvidamos que su plenitud aún está por venir. Si nuestra esperanza se centra únicamente en esta vida, no tenemos muchas esperanzas. (1Kor 15,19)No nos hacemos ilusiones de que podamos instaurar el Reino de Dios mediante el esfuerzo humano. Cuando sufrimos reveses y persecución, cuando vemos que la mayoría rechaza el evangelio, nos fortalecemos al saber que la plenitud del Reino se encuentra en una era futura.
No importa cuánto intentemos vivir de una manera que refleje a Dios y su Reino, no podemos convertir ese mundo en el reino de Dios. Esto debe venir a través de una intervención dramática. Los eventos apocalípticos son necesarios para marcar el comienzo de la nueva era.
Numerosos versículos nos dicen que el Reino de Dios será una gloriosa realidad futura. Sabemos que Cristo es Rey, y anhelamos el día en que Él use su poder de una manera grandiosa y dramática para acabar con el sufrimiento humano. El libro de Daniel profetiza un Reino de Dios que gobernará sobre toda la tierra (Dan 2,44; 7:13-14, 22). El libro del Nuevo Testamento del Apocalipsis describe su venida (Offb 11,15; 19,11-16).
Oramos para que venga el reino. (Lk 11,2)Los pobres de espíritu y los perseguidos esperan su futura “recompensa en el cielo” (Mt 5,3.10.12). Las personas entrarán en el Reino de Dios en un futuro “día” de juicio (Mt 7,21-23(Lucas 13:22-30). Jesús contó una parábola porque algunos creían que el Reino de Dios pronto llegaría al poder. (Lk 19,11)En la Profecía del Monte de los Olivos, Jesús describió acontecimientos trascendentales que ocurrirían antes de su regreso con poder y gloria. Poco antes de su crucifixión, Jesús esperaba con ilusión un reino futuro. (Mt 26,29).
Pablo habla varias veces de "heredar el reino" como una experiencia futura (1Kor 6,9-10; 15,50; Gal 5,21; Eph 5,5) y, por otro lado, indica a través de su lenguaje que considera el reino de Dios como algo que solo se realizará al final de los tiempos (1Th 2,12; 2Th 1,5; Kol 4,11; 2Tim 4,1.18). Cuando Pablo se centra en la manifestación presente del reino, tiende a introducir el término “justicia” junto con el “reino de Dios”. (Röm 14,17)o usarlo en su lugar (Röm 1,17). Consulte Matthäus 6,33...en relación con la estrecha conexión entre el Reino de Dios y la justicia de Dios. O bien, Pablo (alternativamente) tiende a asociar el Reino con Cristo más que con Dios Padre. (Kol 1,13)(J. Ramsey Michaels, “El Reino de Dios y el Jesús histórico”, Capítulo 8, El Reino de Dios en la interpretación del siglo XX, editado por Wendell Willis [Hendrickson, 1987], pág. 112).
Muchos pasajes sobre el «Reino de Dios» podrían referirse tanto al Reino de Dios presente como a su futura consumación. Quienes transgredan la ley serán considerados los menos importantes en el Reino de los Cielos. (Mt 5,19-20)Dejamos a nuestras familias por el bien del Reino de Dios. (Lk 18,29)Entramos en el Reino de Dios a través de las tribulaciones. (Apg 14,22)Lo más importante de este artículo es que algunos versículos están claramente escritos en presente y otros en futuro.
Tras la resurrección de Jesús, los discípulos le preguntaron: «Señor, ¿restaurarás ahora el reino a Israel?» (Apg 1,6)¿Cómo podía Jesús responder a tal pregunta? El concepto de «reino» que los discípulos entendían no coincidía con lo que Jesús les había enseñado. Los discípulos aún pensaban en términos de un reino nacional, en lugar de un pueblo en desarrollo, compuesto por todos los grupos étnicos. Les llevaría años comprender que los gentiles eran bienvenidos en el nuevo reino. El reino de Cristo aún no era de este mundo, pero debía manifestarse en esta época. Por lo tanto, Jesús no respondió ni afirmativamente ni negativamente; simplemente les dijo que había trabajo para ellos y el poder para realizarlo (vv. 7-8).
El reino de Dios en el pasado.
Matthäus 25,34 nos dice que el reino de Dios ha estado en preparación desde la fundación del mundo. Estuvo allí todo el tiempo, aunque en diferentes formas. Dios fue un rey para Adán y Eva; les dio dominio y autoridad para gobernar; ellos eran sus vicerregentes en el Jardín del Edén. Aunque no se usa la palabra "reino", Adán y Eva estaban en un reino de Dios, bajo su dominio y posesión.
Cuando Dios le hizo a Abraham la promesa de que sus descendientes se convertirían en grandes naciones y que de ellos saldrían reyes (1Mo 17,5-6)Les prometió un reino de Dios. Pero comenzó siendo pequeño, como la levadura en la masa, y se necesitaron cientos de años para ver cumplida la promesa.
Cuando Dios sacó a los israelitas de Egipto e hizo un pacto con ellos, se convirtieron en un reino de sacerdotes. (2Mo 19,6), un reino que pertenecía a Dios y que podía llamarse reino de Dios. El pacto que hizo con ellos era similar a los tratados que los reyes poderosos hacían con naciones más pequeñas. Los había salvado, y los israelitas respondieron: aceptaron ser su pueblo. Dios era su rey (1Sam 12,12; 8:7). David y Salomón se sentaron en el trono de Dios y reinaron en su nombre. (1Chr 29,23)Israel era un reino de Dios.
Pero el pueblo no obedeció a su Dios. Dios los rechazó, pero prometió restaurar la nación con un corazón nuevo. (Jer 31,31-33)Una profecía cumplida en la iglesia de hoy, que participa del Nuevo Pacto. Nosotros, a quienes se nos ha dado el Espíritu Santo, somos el sacerdocio real y la nación santa, algo que el antiguo Israel no pudo lograr. (1Pt 2,9; 2Mo 19,6)Estamos en el Reino de Dios, pero ahora crece cizaña entre el trigo. Al final de los tiempos, el Mesías regresará con poder y gloria, y el Reino de Dios se transformará una vez más. El Reino que sigue al Milenio, en el que todos son perfectos y espirituales, será radicalmente diferente del Milenio.
Debido a la continuidad histórica del Reino, es correcto hablar de él en pasado, presente y futuro. En su desarrollo histórico, ha tenido, y seguirá teniendo, hitos importantes a medida que se inician nuevas fases. El Reino se estableció en el Monte Sinaí; se estableció en y a través del ministerio de Jesús; se establecerá en su regreso, después del juicio. En cada fase, el pueblo de Dios se regocijará en lo que tiene y se regocijará aún más en lo que está por venir. Si bien ahora experimentamos algunos aspectos limitados del Reino de Dios, tenemos la certeza de que el futuro Reino de Dios también será una realidad. El Espíritu Santo es nuestra garantía de mayores bendiciones. (2Kor 5,5; Eph 1,14).
El reino de Dios y el evangelio.
Cuando se escucha la palabra Reino o Reino, se nos recuerda los reinos de este mundo. En este mundo, el reino está asociado con la autoridad y el poder, pero no con la armonía y el amor. El Reino puede describir la autoridad que Dios tiene en su familia, pero no describe todas las bendiciones que Dios tiene para nosotros. Por eso se usan otras imágenes, como el término familiar hijos, que enfatiza el amor y la autoridad de Dios.
Cada término es preciso pero incompleto. Si algún término pudiera describir perfectamente la salvación, la Biblia usaría ese término en todas partes. Pero todas son imágenes, cada una de las cuales describe un aspecto particular de la salvación, pero ninguno de estos términos describe la imagen completa. Cuando Dios comisionó a la iglesia a predicar el evangelio, no nos limitó a usar solo el término "reino de Dios". Los apóstoles tradujeron los discursos de Jesús del arameo al griego, y los tradujeron a otras imágenes, especialmente metáforas, que tenían significado para una audiencia no judía. Mateo, Marcos y Lucas a menudo usan el término "el reino". Juan y las Epístolas Apostólicas también describen nuestro futuro, pero usan diferentes imágenes para representarlo.
La salvación es un término bastante general. Pablo dijo que fuimos salvados. (Eph 2,8), seremos salvados (2Kor 2,15)...y seremos salvados. (Röm 5,9)Dios nos ha dado la salvación y espera que le respondamos con fe. Juan escribió sobre la salvación y la vida eterna como una realidad presente, una posesión. (1Joh 5,11-12)...y una bendición futura.
Las metáforas como la salvación y la familia de Dios, así como el reino de Dios, son legítimas, aunque solo son descripciones parciales del plan de Dios para nosotros. El evangelio de Cristo puede ser llamado el evangelio del reino, el evangelio de la salvación, el evangelio de la gracia, el evangelio de Dios, el evangelio de la vida eterna, etc. El evangelio es un anuncio de que podemos vivir con Dios para siempre, e incluye información de que esto es posible a través de Jesucristo, nuestro Redentor.
Cuando Jesús habló del Reino de Dios, no hizo hincapié en sus bendiciones materiales ni aclaró su cronología. En cambio, se centró en lo que la gente debía hacer para formar parte de él. «Los recaudadores de impuestos y las prostitutas entran en el Reino de Dios», dijo Jesús. (Mt 21,31)Y lo hacen creyendo en el evangelio (v. 32) y haciendo la voluntad del Padre (vv. 28-31). Entramos en el reino de Dios cuando respondemos a Él con fe y fidelidad.
In Markus 10 Una persona deseaba heredar la vida eterna, y Jesús le dijo que debía guardar los mandamientos. (Mk 10,17-19)Jesús añadió otro mandamiento: le ordenó que renunciara a todas sus posesiones por el tesoro en el cielo (v. 21). Jesús comentó a los discípulos: «¡Qué difícil es para los ricos entrar en el reino de Dios!» (v. 23). Los discípulos preguntaron: «Entonces, ¿quién podrá salvarse?» (v. 26). En este pasaje y en el pasaje paralelo en Lukas 18,18-30Se utilizan varios términos que apuntan a lo mismo: recibir el reino, heredar la vida eterna, acumular tesoros en el cielo, entrar en el reino de Dios, ser salvo. Cuando Jesús dijo: «Síganme» (v. 22), usó una expresión diferente para indicar lo mismo: entramos en el reino de Dios al alinear nuestra vida con la de Jesús.
In Lukas 12,31-34 Jesús señala que varias expresiones son similares: buscar el reino de Dios, recibir un reino, tener tesoros en el cielo, renunciar a la confianza en las posesiones materiales. Buscamos el reino de Dios respondiendo a la enseñanza de Jesús. Lukas 21,28 y 30, el Reino de Dios se equipara con la salvación. En Apostelgeschichte 20,22 Hasta el capítulo 32, aprendemos que Pablo predicó el evangelio del reino, el evangelio de la gracia y la fe de Dios. El reino está íntimamente ligado a la salvación; no valdría la pena predicarlo si no pudiéramos participar en él, y solo podemos entrar mediante la fe, el arrepentimiento y la gracia; por lo tanto, estos elementos forman parte de todo mensaje sobre el reino de Dios. La salvación es una realidad presente, así como una promesa de bendiciones futuras.
En Corinto, Pablo no predicó otra cosa que a Cristo y su crucifixión. (1Kor 2,2). En Apostelgeschichte 28,23.29.31 Lucas nos dice que Pablo predicó en Roma tanto el reino de Dios como acerca de Jesús y la salvación. Estos son diferentes aspectos del mismo mensaje cristiano.
El reino de Dios no solo es relevante porque es nuestra recompensa futura, sino también porque afecta la forma en que vivimos y pensamos en esta era. Nos estamos preparando para el futuro reino de Dios viviendo en él ahora, de acuerdo con las enseñanzas de nuestro rey. Al vivir en fe, reconocemos el reinado de Dios como la realidad presente en nuestra propia experiencia, y seguimos esperando en la fe por un tiempo futuro, cuando el reino se cumpla, cuando la tierra esté llena del conocimiento del Señor.
por Michael Morrison
