El presente y futuro reino de Dios.

“¡Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado!” Juan el Bautista y Jesús proclamaron la cercanía del reino de Dios (Mateo 3,2; 4,17; Marcos 1,15). El gobierno de Dios tan esperado estaba cerca. Ese mensaje se llamó el evangelio, las buenas nuevas. Miles de personas estaban ansiosas por escuchar y responder a este mensaje de Juan y Jesús.

Pero piense por un momento cuál hubiera sido la reacción si hubieran predicado, “El reino de Dios está a 2000 años.” El mensaje hubiera sido decepcionante y la reacción del público también hubiera sido decepcionante. Jesús podría no haber sido popular, los líderes religiosos podrían no haber estado celosos y Jesús podría no haber sido crucificado. “El reino de Dios está lejos” no habría sido una noticia nueva ni buena.

Juan y Jesús predicaron el reino de Dios que vendrá pronto, algo que estuvo cerca en el tiempo para sus oyentes. El mensaje decía algo sobre lo que la gente debería hacer ahora; Tuvo relevancia inmediata y urgencia. Despertó el interés y los celos. Al proclamar que los cambios en el gobierno y las enseñanzas religiosas eran necesarios, la embajada desafió el status quo.

Expectativas judías en el primer siglo.

Muchos judíos que vivían en el primer siglo estaban familiarizados con el término "reino de Dios". Querían ansiosamente que Dios les enviara un líder que derrocara el gobierno romano y restaurara a Judea a una nación independiente, una nación de justicia, gloria y bendiciones, una nación a la que todos se sintieran atraídos.

En este clima—esperanzas ansiosas pero vagas de la intervención ordenada por Dios—Jesús y Juan predicaron la cercanía del reino de Dios. "El reino de Dios se ha acercado", dijo Jesús a sus discípulos después de haber sanado a los enfermos (Mateo 10,7; Lucas 19,9.11).

Pero el esperado reino no se hizo realidad. La nación judía no fue restaurada. Peor aún, el templo fue destruido y los judíos dispersos. Las esperanzas judías siguen sin cumplirse. ¿Estaba Jesús equivocado en su declaración, o no predijo un reino nacional?

El reino de Jesús no fue como la expectativa popular, como podemos adivinar por el hecho de que a muchos judíos les gustaba verlo muerto. Su reino estaba fuera de este mundo (Juan 18,36). Cuando habló sobre el "reino de Dios", usó términos que la gente entendía bien, pero les dio un nuevo significado. Le dijo a Nicodemo que el reino de Dios era invisible para la mayoría de las personas (Juan 3,3) - para comprenderlo o experimentarlo, uno debe ser renovado por el Espíritu Santo de Dios (v. 6). El reino de Dios era un reino espiritual, no una organización física.

El estado actual del imperio.

En la profecía del Monte de los Olivos, Jesús anunció que el reino de Dios vendría después de ciertas señales y eventos proféticos. Pero algunas de las enseñanzas y parábolas de Jesús afirman que el reino de Dios no vendría de manera dramática. La semilla crece silenciosamente (Marcos 4,26-29); el reino comienza tan pequeño como una semilla de mostaza (v.30-32) y está escondido como la levadura (Mateo 13,33). Estas parábolas sugieren que el reino de Dios es una realidad antes de que llegue de una manera poderosa y dramática. Además de ser una realidad futura, ya es una realidad.

Veamos algunos versículos que muestran que el reino de Dios ya está funcionando. En el Markus 1,15 Jesús proclamó: “El tiempo se ha cumplido… el reino de Dios se ha acercado”. Ambos verbos están en tiempo pasado, lo que indica que algo ha sucedido y sus consecuencias continúan. No sólo había llegado el momento del anuncio, sino también del reino de Dios mismo.

Después de echar fuera demonios, Jesús dijo: "Pero si yo echo fuera los espíritus malos por el Espíritu de Dios, entonces el reino de Dios ha llegado a vosotros" (Mateo 12,2; Lucas 11,20). El reino está aquí, dijo, y la prueba está en la expulsión de los espíritus malignos. Esta evidencia continúa en la Iglesia hoy porque la Iglesia está haciendo obras aún mayores que las que hizo Jesús.4,12). También podemos decir, “Cuando echamos fuera demonios por el Espíritu de Dios, el reino de Dios está obrando aquí y ahora.” A través del Espíritu de Dios, el reino de Dios continúa demostrando su poder soberano sobre el reino de Satanás. .

Satanás todavía ejerce una influencia, pero ha sido derrotado y condenado (Juan 16,11). Estaba parcialmente restringido (Markus 3,27). Jesús venció al mundo de Satanás (Juan 16,33) y con la ayuda de Dios también podemos vencerlos (1. Juan 5,4). Pero no todo el mundo lo supera. En esta era, el reino de Dios contiene buenos y malos3,24-30. 36-43. 47-50; 24,45-51; 25,1-12. 14-30). Satanás todavía tiene influencia. Todavía esperamos el glorioso futuro del reino de Dios.

El reino de Dios está activo en las enseñanzas.

“El reino de los cielos sufre violencia hasta el día de hoy, y los violentos lo arrebatan” (Mateo 11,12). Estos verbos están en tiempo presente: el reino de Dios existía en la época de Jesús. Un pasaje paralelo, Lucas 16,16, también usa verbos en tiempo presente: "... y todos entran a la fuerza". No necesitamos averiguar quiénes son estas personas violentas o por qué usan la violencia.
Lo importante aquí es que estos versículos hablan del reino de Dios como una realidad presente.

Lukas 16,16 reemplaza la primera parte del versículo con “Se predica el evangelio del reino de Dios”. Esta variación sugiere que el avance del reino en esta era es, en términos prácticos, aproximadamente equivalente a su proclamación. El reino de Dios es -ya existe- y progresa a través de su proclamación.

En Markus 10,15, Jesús señala que el reino de Dios es algo que de alguna manera debemos recibir, obviamente en esta vida. ¿De qué manera está presente el reino de Dios? Los detalles aún no están claros, pero los versículos que miramos dicen que está presente.

El reino de Dios está entre nosotros.

Algunos fariseos le preguntaron a Jesús cuándo vendría el reino de Dios7,20). No puedes verlo, respondió Jesús. Pero Jesús también dijo: “El reino de Dios está dentro de vosotros [a. Ü. entre vosotros]" (Lucas 1 Cor.7,21). Jesús era el rey, y debido a que enseñó y obró milagros entre ellos, el reino estaba entre los fariseos. Jesús está en nosotros hoy, y así como el reino de Dios estuvo presente en el ministerio de Jesús, también está presente en el servicio de su iglesia. El rey está entre nosotros; su poder espiritual está en nosotros, incluso si el reino de Dios aún no está operando con todas sus fuerzas.

Ya hemos sido transferidos al reino de Dios (Colosenses 1,13). Ya estamos recibiendo un reino, y nuestra respuesta correcta es reverencia y asombro.2,28). Cristo “nos ha hecho [tiempo pasado] un reino de sacerdotes” (Ap. 1,6). Somos un pueblo santo, ahora y en el presente, pero aún no se ha revelado lo que seremos. Dios nos ha liberado del dominio del pecado y nos ha puesto en su reino, bajo su autoridad reinante. El reino de Dios está aquí, dijo Jesús. Sus oyentes no tuvieron que esperar a un Mesías conquistador - Dios ya está gobernando y deberíamos vivir a Su manera ahora. Todavía no tenemos territorio, pero estamos bajo el gobierno de Dios.

El reino de Dios todavía está en el futuro.

Comprender que el reino de Dios ya existe nos ayuda a prestar más atención a servir a otras personas que nos rodean. Pero no olvidamos que la finalización del reino de Dios aún está en el futuro. Si nuestra esperanza está solo en esta era, no tenemos mucha esperanza (1. Corintios 15,19). No tenemos la ilusión de que los esfuerzos humanos traerán el reino de Dios. Cuando sufrimos reveses y persecución, cuando vemos que la mayoría de las personas rechazan el evangelio, la fortaleza proviene de saber que la plenitud del reino está en una era futura.

No importa cuánto intentemos vivir de una manera que refleje a Dios y su Reino, no podemos convertir ese mundo en el reino de Dios. Esto debe venir a través de una intervención dramática. Los eventos apocalípticos son necesarios para marcar el comienzo de la nueva era.

Numerosos versículos nos dicen que el reino de Dios será una gloriosa realidad futura. Sabemos que Cristo es un Rey, y anhelamos el día en que usará su poder de maneras grandiosas y dramáticas para poner fin al sufrimiento humano. El libro de Daniel predice un reino de Dios que gobernará sobre toda la tierra (Daniel 2,44; 7,13-14. 22). El libro de Apocalipsis del Nuevo Testamento describe su venida (Apocalipsis 11,15, 19,11-16).

Oramos para que venga el reino (Lucas 11,2). Los pobres de espíritu y los perseguidos esperan su futura "recompensa en el cielo" (Mateo 5,3.10.12). La gente está entrando en el reino de Dios en un futuro "día" de juicio (Mateo 7,21-23; Lucas 13,22-30). Jesús compartió una parábola porque algunos creían que el reino de Dios estaba por venir con poder9,11). En la profecía del Monte de los Olivos, Jesús describió eventos dramáticos que sucederían antes de Su regreso en poder y gloria. Justo antes de su crucifixión, Jesús anticipó un reino futuro6,29).

Pablo habla varias veces de "heredar el reino" como una experiencia futura (1. Corintios 6,9-10; 15,50; Gálatas 5,21; Efesios 5,5) y, por otro lado, indica a través de su lenguaje que considera el reino de Dios como algo que solo se realizará al final de los tiempos (2. Tesalonicenses 2,12; 2. Tesalonicenses 1,5; Colosenses 4,11; 2. Timoteo 4,1.18). Cuando Pablo se enfoca en la manifestación presente del reino, tiende a introducir el término "justicia" junto con el "reino de Dios" (Romanos 14,17) o para usar en su lugar (Romanos 1,17). Ver Mateo 6,33 Respecto a la estrecha relación del reino de Dios con la justicia de Dios. O Pablo tiende (alternativamente) a asociar el reino con Cristo en lugar de Dios el Padre (Colosenses 1,13). (J. Ramsey Michaels, "El Reino de Dios y el Jesús Histórico", Capítulo 8, El Reino de Dios en la Interpretación del Siglo XX, editado por Wendell Willis [Hendrickson, 20], p. 1987).

Muchas escrituras del "reino de Dios" podrían referirse tanto al presente reino de Dios como al cumplimiento futuro. Los transgresores serán llamados los más pequeños en el reino de los cielos (Mateo 5,19-20). Dejamos familias por el reino de Dios8,29). Entramos en el reino de Dios a través de la tribulación (Hechos 14,22). Lo más importante de este artículo es que algunos versículos están claramente en tiempo presente y otros están claramente escritos en tiempo futuro.

Después de la resurrección de Jesús, los discípulos le preguntaron: "Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?" (Hechos 1,6). ¿Cómo debería responder Jesús a tal pregunta? Lo que los discípulos querían decir con "reino" no era lo que Jesús enseñó. Los discípulos todavía pensaban en términos de un reino nacional en lugar de un pueblo de lento desarrollo compuesto por todos los grupos étnicos. Les tomó años darse cuenta de que los gentiles eran bienvenidos en el nuevo reino. El Reino de Cristo todavía no era de este mundo, pero debería estar activo en esta era. Así que Jesús no dijo sí o no, simplemente les dijo que había trabajo para ellos y poder para hacer ese trabajo (vv. 7-8).

El reino de Dios en el pasado.

Mateo 25,34 nos dice que el reino de Dios ha estado en preparación desde la fundación del mundo. Estuvo allí todo el tiempo, aunque en diferentes formas. Dios fue un rey para Adán y Eva; les dio dominio y autoridad para gobernar; ellos eran sus vicerregentes en el Jardín del Edén. Aunque no se usa la palabra "reino", Adán y Eva estaban en un reino de Dios, bajo su dominio y posesión.

Cuando Dios le hizo la promesa a Abraham de que sus descendientes se convertirían en grandes pueblos y que de ellos saldrían reyes (1. Moisés 17,5-6), les prometió un reino de Dios. Pero comenzó siendo pequeño, como levadura en una masa, y se necesitaron cientos de años para ver la promesa.

Cuando Dios sacó a los israelitas de Egipto e hizo un pacto con ellos, se convirtieron en un reino de sacerdotes (2. Moisés 19,6), un reino que perteneció a Dios y podría llamarse reino de Dios. El pacto que hizo con ellos fue similar a los tratados que los poderosos reyes hicieron con naciones más pequeñas. Los había salvado, y los israelitas respondieron: aceptaron ser su pueblo. Dios era su Rey1. Samuel 12,12; 8,7). David y Salomón se sentaron en el trono de Dios y reinaron en su nombre9,23). Israel era un reino de Dios.

Pero la gente no obedeció a su Dios. Dios los despidió, pero prometió restaurar la nación con un corazón nuevo.1,31-33), profecía cumplida en la Iglesia de hoy que comparte la Nueva Alianza. Nosotros, a quienes se nos ha dado el Espíritu Santo, somos el real sacerdocio y la nación santa, lo que el antiguo Israel no pudo (1. Pedro 2,9; 2. Moisés 19,6). Estamos en el reino de Dios, pero ahora hay malas hierbas que crecen entre el grano. Al final de la era, el Mesías regresará con poder y gloria, y el reino de Dios cambiará nuevamente en apariencia. El reino que sigue al Milenio, en el que todos son perfectos y espirituales, será drásticamente diferente del Milenio.

Dado que el reino tiene continuidad histórica, es correcto hablar de él en los tiempos pasado, presente y futuro. En su desarrollo histórico tuvo y seguirá teniendo hitos importantes a medida que se anuncian nuevas fases. El imperio se estableció en el monte Sinaí; se estableció en y a través de la obra de Jesús; se instalará a su regreso después del juicio. En cada fase, el pueblo de Dios se regocijará en lo que tiene y se regocijará aún más en lo que está por venir. Al experimentar ahora algunos aspectos limitados del reino de Dios, ganamos confianza en que el futuro reino de Dios también será una realidad. El Espíritu Santo es nuestra garantía de mayores bendiciones (2. Corintios 5,5; Efesios 1,14).

El reino de Dios y el evangelio.

Cuando se escucha la palabra Reino o Reino, se nos recuerda los reinos de este mundo. En este mundo, el reino está asociado con la autoridad y el poder, pero no con la armonía y el amor. El Reino puede describir la autoridad que Dios tiene en su familia, pero no describe todas las bendiciones que Dios tiene para nosotros. Por eso se usan otras imágenes, como el término familiar hijos, que enfatiza el amor y la autoridad de Dios.

Cada término es preciso pero incompleto. Si algún término pudiera describir perfectamente la salvación, la Biblia usaría ese término en todas partes. Pero todas son imágenes, cada una de las cuales describe un aspecto particular de la salvación, pero ninguno de estos términos describe la imagen completa. Cuando Dios comisionó a la iglesia a predicar el evangelio, no nos limitó a usar solo el término "reino de Dios". Los apóstoles tradujeron los discursos de Jesús del arameo al griego, y los tradujeron a otras imágenes, especialmente metáforas, que tenían significado para una audiencia no judía. Mateo, Marcos y Lucas a menudo usan el término "el reino". Juan y las Epístolas Apostólicas también describen nuestro futuro, pero usan diferentes imágenes para representarlo.

Salvación [salvación] es un término bastante general. Pablo dijo que fuimos salvos (Efesios 2,8), seremos salvados (2. Corintios 2,15) y seremos salvos (Romanos 5,9). Dios nos ha dado la salvación y espera que le respondamos por fe. Juan escribió sobre la salvación y la vida eterna como una realidad presente, una posesión (1. Juan 5,11-12) y una bendición futura.

Las metáforas como la salvación y la familia de Dios, así como el reino de Dios, son legítimas, aunque solo son descripciones parciales del plan de Dios para nosotros. El evangelio de Cristo puede ser llamado el evangelio del reino, el evangelio de la salvación, el evangelio de la gracia, el evangelio de Dios, el evangelio de la vida eterna, etc. El evangelio es un anuncio de que podemos vivir con Dios para siempre, e incluye información de que esto es posible a través de Jesucristo, nuestro Redentor.

Cuando Jesús habló sobre el reino de Dios, no enfatizó sus bendiciones físicas ni aclaró su cronología. En cambio, se centró en lo que la gente debería hacer para participar. Los recaudadores de impuestos y las prostitutas entran en el reino de Dios, dijo Jesús (Mateo 21,31), y lo hacen creyendo en el evangelio (v. 32) y haciendo la voluntad del Padre (v. 28-31). Entramos en el reino de Dios cuando le respondemos a Dios con fe y fidelidad.

En Marcos 10, una persona quería heredar la vida eterna, y Jesús dijo que debía guardar los mandamientos (Marcos 10,17-19). Jesús agregó otro mandamiento: Le ordenó que entregara todas sus posesiones por el tesoro en el cielo (versículo 21). Jesús comentó a los discípulos: "¡Qué difícil será para los ricos entrar en el reino de Dios!" (versículo 23). Los discípulos preguntaron: "¿Quién, pues, podrá salvarse?" (v. 26). En este pasaje y en el pasaje paralelo en Lucas 18,18-30, se utilizan varios términos que apuntan a lo mismo: recibir el reino, heredar la vida eterna, acumular tesoros en el cielo, entrar en el reino de Dios, ser salvo. Cuando Jesús dijo: "Sígueme" (versículo 22), usó una expresión diferente para indicar lo mismo: Entramos en el reino de Dios al alinear nuestras vidas con Jesús.

En Lucas 12,31-34 Jesús señala que varias expresiones son similares: buscar el reino de Dios, recibir un reino, tener un tesoro en el cielo, renunciar a la confianza en las posesiones físicas. Buscamos el reino de Dios respondiendo a las enseñanzas de Jesús. En Lucas 21,28 y 30 el reino de Dios se equipara con la salvación. En Hechos 20,22: 32, aprendemos que Pablo predicó el evangelio del reino y predicó el evangelio de la gracia y la fe de Dios. El reino está estrechamente relacionado con la salvación: no valdría la pena predicar el reino si no pudiéramos participar en él, y solo podemos entrar a través de la fe, el arrepentimiento y la gracia, por lo que estos son parte de cada mensaje sobre el reino de Dios. . La salvación es una realidad presente y una promesa de bendiciones futuras.

En Corinto, Pablo no predicó nada más que a Cristo y su crucifixión (1. Corintios 2,2). En Hechos 28,23.29.31 Lucas nos dice que Pablo predicó en Roma tanto el reino de Dios como acerca de Jesús y la salvación. Estos son diferentes aspectos del mismo mensaje cristiano.

El reino de Dios no solo es relevante porque es nuestra recompensa futura, sino también porque afecta la forma en que vivimos y pensamos en esta era. Nos estamos preparando para el futuro reino de Dios viviendo en él ahora, de acuerdo con las enseñanzas de nuestro rey. Al vivir en fe, reconocemos el reinado de Dios como la realidad presente en nuestra propia experiencia, y seguimos esperando en la fe por un tiempo futuro, cuando el reino se cumpla, cuando la tierra esté llena del conocimiento del Señor.

por Michael Morrison

El presente y futuro reino de Dios.