¿Qué es la iglesia?

La Biblia dice: Quien cree en Cristo se convierte en parte de la iglesia o comunidad.
¿Qué es, la iglesia, la congregación? Como esta organizado ¿Cuál es el punto de?

Jesús construye su iglesia

Jesús dijo: Quiero construir mi iglesia (Mateo 16,18). La Iglesia es importante para él, la amó tanto que dio su vida por ella (Efesios 5,25). Si tenemos la mentalidad de él, también amaremos y nos entregaremos a la Iglesia. Iglesia o comunidad se traduce del griego ekklesia, que significa asamblea. En Hechos 19,39-40 la palabra se usa en el sentido de una reunión normal de personas. Para el cristiano, sin embargo, ekklesia ha asumido un significado especial: todos los que creen en Jesucristo.

En el momento en que usó la palabra por primera vez, Lucas escribió: "Y hubo un gran temor sobre toda la comunidad ..." (Hechos de los Apóstoles 5,11). No tiene que explicar qué significa la palabra; sus lectores ya lo sabían. Se refería a todos los cristianos, no solo a los reunidos en este lugar en ese momento. "Iglesia" denota la iglesia, denota a todos los discípulos de Cristo. Una comunidad de personas, no un edificio.

Además, la comunidad también se refiere a las asambleas locales de cristianos. Pablo escribió "a la iglesia de Dios en Corinto" (1. Corintios 1,2); habla de "todas las iglesias de Cristo" (Romanos 4,16). Pero también usa la palabra como un nombre colectivo para la comunidad de todos los creyentes cuando dice que "Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella" (Efesios 5,25).

La comunidad existe en varios niveles. En un nivel está la iglesia o iglesia universal que abarca a todas las personas en el mundo que profesan ser el Señor y Salvador de Jesucristo. En otro nivel, las comunidades locales, los municipios en sentido estricto, son grupos regionales de personas que se reúnen regularmente. En un nivel intermedio se encuentran las denominaciones o denominaciones, que son grupos de comunidades que trabajan juntas sobre una base común de historia y fe.

Las comunidades locales a veces incluyen a no creyentes, miembros de la familia que no profesan a Jesús como el Salvador, pero que aún participan en la vida de la iglesia. Esto también puede incluir personas que se consideran cristianos, pero que pretenden algo. La experiencia muestra que algunos de ellos más tarde admiten que no eran verdaderos cristianos.

Porque necesitamos la iglesia

Muchas personas se describen a sí mismas como creyentes en Cristo, pero no quieren unirse a ninguna iglesia. Esto también debe llamarse mala postura. El Nuevo Testamento muestra que el caso normal es que los creyentes pertenezcan a una congregación (Hebreos 10,25).

Una y otra vez Pablo llama a los cristianos a ser unos para otros y a trabajar unos con otros, a servirse unos a otros, a la unidad (Romanos 12,10, 15,7; 1. Corintios 12,25; Gálatas 5,13; Efesios 4,32; filipenses 2,3; Colosenses 3,13; 1Eso 5,13). Seguir este llamado es casi imposible para el solitario que no quiere estar cerca de otros creyentes.

Una iglesia puede darnos un sentido de pertenencia, un sentimiento de unión cristiana. Nos puede dar un mínimo de seguridad espiritual para que no nos perdamos por ideas extrañas. Una iglesia puede brindarnos amistad, compañerismo, aliento. Puede enseñarnos cosas que no aprenderíamos por nuestra cuenta. Puede ayudar a criar a nuestros hijos, puede ayudarnos a "servir a Dios" de manera más eficaz, puede brindarnos oportunidades para el servicio social en el que crecemos, a menudo de maneras inesperadas.

En general se puede decir: El beneficio que nos da una comunidad es proporcional al compromiso que invertimos. Pero probablemente la razón más importante para que el creyente se una a una congregación es: La iglesia nos necesita. Dios ha dado diferentes dones a los creyentes individuales y quiere que trabajemos juntos "para el beneficio de todos" (1. Corintios 12,4-7). Si solo una parte de la fuerza laboral se presenta a trabajar, no es de extrañar que la iglesia no esté haciendo tanto como se esperaba o que no estemos tan sanos como se esperaba. Desafortunadamente, a algunos les resulta más fácil criticar que ayudar.

La iglesia necesita nuestro tiempo, nuestras habilidades, nuestros dones. Necesita personas en las que pueda confiar, necesita nuestro compromiso. Jesús llamó a los trabajadores a orar (Mateo 9,38). Quiere que todos y cada uno de nosotros echemos una mano y no nos limitemos a ser espectadores pasivos. Quien quiera ser cristiano sin una iglesia no usa su fuerza como deberíamos usarla según la Biblia, es decir, para ayudar. La Iglesia es una "comunidad de ayuda mutua" y debemos ayudarnos unos a otros sabiendo que puede llegar el día (sí, ya ha llegado), que necesitamos ayudarnos a nosotros mismos.

Iglesia / Comunidad: imágenes y símbolos.

La Iglesia se dirige de varias maneras: Pueblo de Dios, la familia de Dios, la novia de Cristo. Somos un edificio, un templo, un cuerpo. Jesús nos habló como ovejas, como campo, como viña. Cada uno de estos símbolos ilustra otro lado de la iglesia.

Muchas parábolas del reino de la boca de Jesús también hablan de la iglesia. Como una semilla de mostaza, la Iglesia comenzó pequeña y creció (Mateo 13,31-32). La iglesia es como un campo en el que crece la maleza y el trigo (versículos 24-30). Es como una red que captura tanto peces buenos como malos (versículos 47-50). Es como una viña en la que algunos trabajan muchas horas, otros solo por poco tiempo (Mateo 20,1: 16-2). Ella es como siervos a quienes su amo les confió dinero y que lo invirtieron en parte bien y en parte mal (Mateo 5,14-30). Jesús se llamó a sí mismo pastor y sus discípulos rebaño (Mateo 26,31); su trabajo era buscar la oveja perdida (Mateo 18,11-14). Describe a sus creyentes como ovejas a las que se debe pastorear y cuidar.1,15-17). Pablo y Pedro también usan este símbolo y dicen que los líderes de la iglesia deben "alimentar al rebaño" (Hechos 20,28:1; ​​Pedro 5,2).

Somos "el edificio de Dios", escribe Pablo en 1. Corintios 3,9. El fundamento es Cristo (versículo 11); la estructura humana descansa sobre él. Pedro nos llama "piedras vivas edificadas para casa espiritual" (1 Pedro 2,5). Juntos somos edificados "para ser morada de Dios en el Espíritu" (Efesios 2,22). Somos el templo de Dios, el templo del Espíritu Santo (1. Corintios 3,17;6,19). Es cierto que se puede adorar a Dios en cualquier lugar; pero la iglesia tiene la adoración como su significado central.

Somos "pueblo de Dios", nos dice 1. Pedro 2,10. Somos lo que se suponía que era el pueblo de Israel: "la generación escogida, el real sacerdocio, el pueblo santo, el pueblo de la propiedad" (versículo 9; véase Éxodo 2).9,6). Pertenecemos a Dios porque Cristo nos compró con su sangre (Apocalipsis 5,9). Somos hijos de Dios, él es nuestro padre (Efesios 3,15). De niños hemos tenido un gran legado y, a cambio, se espera que lo complazcamos y hagamos honor a su nombre.

Las Escrituras también nos llaman la Novia de Cristo, un nombre que resuena con lo mucho que Cristo nos ama y qué cambio profundo tiene lugar en nosotros para que podamos tener una relación tan cercana con el Hijo de Dios. En muchas de sus parábolas, Jesús invita a la gente a la fiesta de bodas; Aquí estamos invitados a ser la novia.

“Regocijémonos y seamos felices y honrémoslo; porque han llegado las bodas del Cordero, y su esposa ha preparado "(Apocalipsis 19,7). ¿Cómo nos "preparamos"? Por un regalo: "Y le fue dado vestirse de lino hermoso y puro" (versículo 8). Cristo nos limpia "mediante el baño de agua en la Palabra" (Efesios 5,26). Pone a la iglesia delante de él después de hacerla gloriosa y sin mancha, santa y sin mancha (v. 27). El obra en nosotros.

trabajando juntos

El símbolo que mejor ilustra cómo deben comportarse los feligreses entre sí es el del cuerpo. "Pero ustedes son el cuerpo de Cristo", escribe Pablo, "y cada uno de ustedes es un miembro" (1. Corintios 12,27). Jesucristo "es la cabeza del cuerpo, es decir, de la iglesia" (Colosenses 1,18), y todos somos miembros del cuerpo. Cuando estamos unidos con Cristo, también estamos unidos unos con otros, y estamos, en el sentido más verdadero, comprometidos el uno con el otro. Nadie puede decir: "No te necesito" (1. Corintios 12,21), nadie puede decir que no tiene nada que ver con la iglesia (v. 18). Dios distribuye nuestros dones para que podamos trabajar juntos en beneficio mutuo y para que podamos ayudar y recibir ayuda trabajando juntos. No debe haber "división" en el cuerpo (v. 25). Paul a menudo polémica contra el espíritu del partido; El que siembra discordia debe ser expulsado de la iglesia (Romanos 16,17; tito 3,10-11). Dios permite que la iglesia "crezca en todas partes" en el sentido de que "cada miembro sostiene al otro según la medida de su fuerza" (Efesios 4,16). Desafortunadamente, el mundo cristiano está dividido en denominaciones, que no pocas veces se pelean entre sí. La iglesia aún no es perfecta porque ninguno de sus miembros es perfecto. Sin embargo: Cristo quiere una iglesia unificada (Juan 17,21). Esto no tiene por qué significar una fusión organizativa, pero sí requiere un objetivo común. La verdadera unidad solo se puede encontrar luchando por una mayor cercanía a Cristo, predicando el evangelio de Cristo, viviendo de acuerdo con sus principios. El objetivo es propagarlo a Él, no a nosotros mismos. Sin embargo, tener diferentes denominaciones también tiene una ventaja: a través de diferentes enfoques, el mensaje de Cristo llega a más personas de una manera que puedan entender.

Organización

Hay tres formas básicas de organización y constitución de la iglesia en el mundo cristiano: jerárquica, democrática y representativa. Se denominan episcopales, congregacionales y presbiteriales.

Cada tipo básico tiene sus variedades, pero en principio, el modelo episcopal significa que un pastor mayor tiene el poder de determinar los principios de la iglesia y ordenar a los pastores. En el modelo congregacional, las iglesias mismas determinan estos dos factores: en el sistema presbiteriano, el poder se divide entre la denominación y la iglesia; Los ancianos son elegidos a los que se les da competencias.

El Nuevo Testamento no prescribe una congregación o estructura de iglesia especial. Habla de superintendentes (obispos), ancianos y pastores (pastores), aunque estos títulos oficiales parecen bastante intercambiables. Pedro ordena a los ancianos que ejerciten a los pastores y superintendentes: "Apacienta el rebaño ... cuida de ellos" (1 Pedro 5,1-2). En palabras similares, Pablo da las mismas instrucciones a los ancianos (Hechos 20,17:28, ).

La iglesia de Jerusalén fue dirigida por un grupo de ancianos; la parroquia de los obispos de Filipos (Hechos 15,1-2; filipenses 1,1). Pablo dejó a Tito en Creta para que nombrara ancianos allí; escribe un versículo sobre los ancianos y varios sobre los obispos, como si fueran términos sinónimos de los consejos parroquiales (Titus 1,5-9). En la Carta a los Hebreos (13,7, Cantidad y Biblia de Elberfeld) a los líderes comunitarios se les llama simplemente "líderes". En este punto, Lutero traduce "Führer" como "maestro", un término que también aparece con frecuencia (1. Corintios 12,29; Jaime 3,1). La gramática de Efesios 4,11 indica que "pastores" y "maestros" pertenecían a la misma categoría. Una de las principales calificaciones de los ministros en la iglesia tenía que ser que "... pueden enseñar a otros" (2 Tim.2,2).

El denominador común es: se designaron líderes comunitarios. Había un cierto grado de organización comunitaria, aunque los títulos oficiales exactos eran bastante secundarios. Se requirió que los miembros mostraran respeto y obediencia a los oficiales (1Tes 5,12; 1. Timoteo 5,17; Hebreos 13,17).

Si el anciano gobierna mal, la iglesia no debe obedecer; pero normalmente se esperaba que la iglesia apoyara al anciano. ¿Qué hacen los ancianos? Estás a cargo de la comunidad (1. Timoteo 5,17). Cuidan el rebaño, predican con el ejemplo y la enseñanza. Vigilan el rebaño (Hechos 20,28:1). No deben gobernar dictatorialmente, sino servir ( Pedro 5,23), »Para que los santos estén preparados para la obra de servicio. Por medio de esto se edificará el cuerpo de Cristo »(Efesios 4,12¿Cómo se determinan los ancianos? En algunos casos obtenemos información: Pablo nombra ancianos (Hechos 14,23), asume que Timoteo nombra obispos (1. Timoteo 3,1-7), y autorizó a Tito a nombrar ancianos (Tito 1,5). En cualquier caso, existía una jerarquía en estos casos. No encontramos ningún ejemplo de cómo una congregación elige a sus propios ancianos.

diáconos

Sin embargo, vemos en Hechos 6,1-6, cómo los llamados cuidadores pobres son elegidos por la comunidad. Estos hombres fueron elegidos para distribuir alimentos a los necesitados, y luego los apóstoles los instalaron en estos oficios. Esto permitió que los apóstoles se concentraran en el trabajo espiritual y el trabajo físico por realizar (v. 2). Esta distinción entre el trabajo espiritual y físico de la iglesia también se puede encontrar en 1. Pedro 4,10-11.

Los funcionarios para el trabajo manual a menudo se llaman diáconos, del griego diakoneo, para servir. En principio, todos los miembros y líderes deberían "servir", pero había representantes separados para las tareas de servicio en el sentido más estricto. Las diáconas también se mencionan en al menos un lugar (Romanos 16,1).

Pablo le da a Timoteo una serie de cualidades que un diácono debe poseer (1 Tim.3,8-12), sin especificar exactamente en qué consistía su servicio. Como resultado, diferentes denominaciones asignan a los diáconos diferentes tareas, que van desde asistente de sala hasta contabilidad financiera Lo importante para los puestos de liderazgo no es el nombre, ni su estructura, ni la forma en que se llenan. Su significado y propósito es importante: ayudar al pueblo de Dios en su maduración "a la plena medida de la plenitud de Cristo" (Efesios 4,13).

Sentido de la comunidad.

Cristo construyó su iglesia, dio dones y guía a su pueblo y nos dio trabajo. Uno de los principales propósitos de la comunidad eclesiástica es el culto, el culto. Dios nos ha llamado "para que proclames los beneficios de aquel que te llamó de las tinieblas a su luz maravillosa" (1 Pedro 2,9). Dios está buscando personas que lo adoren (Juan 4,23) que lo aman más que a cualquier otra cosa (Mateo 4,10). Todo lo que hagamos, ya sea como individuos o como comunidad, siempre debe hacerse en su honor (1. Corintios 10,31). Debemos "ofrecer alabanza a Dios en todo momento" (Hebreos 13,15).

Se nos manda: "Anímense unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales" (Efesios 5,19). Cuando nos reunimos como iglesia, cantamos alabanzas a Dios, le oramos y escuchamos Su palabra. Estas son formas de adoración. Así mismo la cena, así mismo el bautismo, así mismo la obediencia.

Otro propósito de la iglesia es enseñar. Está en el corazón del mandamiento: "Enséñales a guardar todo lo que te he mandado" (Mateo 2 Cor.8,20). Los líderes de la iglesia deben enseñar, y cada miembro debe enseñar a los demás (Colosenses 3,16). Deberíamos amonestarnos unos a otros (1. Corintios 14,31; 1Esto 5,11; Hebreos 10,25). Los grupos pequeños son el escenario ideal para este apoyo y enseñanza mutuos.

Pablo dice que aquellos que buscan los dones del Espíritu deben buscar edificar la iglesia (1. Corintios 14,12). La meta es: edificar, amonestar, fortalecer, consolar (versículo 3). Se dice que todo lo que sucede en la congregación es edificante para la iglesia (v. 26). Debemos ser discípulos, personas que lleguen a conocer y aplicar la palabra de Dios. Los primeros cristianos fueron elogiados porque "continuaron" "en la enseñanza de los apóstoles y en la comunidad, en el partimiento del pan y en la oración" (Hechos 2,42).

Un tercer sentido principal de la iglesia es "servicio social". "Por tanto, hagamos el bien a todos, pero sobre todo a los que comparten la fe", exige Pablo (Gálatas 6,10). Primero, nuestro compromiso es con nuestra familia, luego con la comunidad y luego con el mundo que nos rodea. El segundo mandamiento más importante es: ama a tu prójimo (Mateo 22,39). Nuestro mundo tiene muchas necesidades físicas y no debemos ignorarlas. Pero sobre todo necesita el evangelio, y tampoco debemos ignorarlo. Como parte de nuestro "" servicio social, la iglesia debe predicar las buenas nuevas de salvación a través de Jesucristo. Ninguna otra organización hace este trabajo, es el trabajo de la iglesia. Todos los trabajadores son necesarios para esto, algunos en el "frente", otros en el "escenario". Algunos plantan, otros fertilizan, otros cosechan; si trabajamos juntos, Cristo hará crecer la Iglesia (Efesios 4,16).

por Michael Morrison