Tarea de la iglesia
Las estrategias humanas se basan en una comprensión humana limitada y en las mejores evaluaciones que las personas pueden hacer. Por otro lado, la estrategia de Dios, su llamado en nuestras vidas, se basa en una comprensión absolutamente perfecta de la realidad fundamental y última. De hecho, esta es la gloria del cristianismo: las cosas se presentan como realmente son. El diagnóstico cristiano de todas las enfermedades en el mundo, desde los conflictos entre naciones hasta las tensiones en el alma humana, es verdadero porque refleja una comprensión verdadera de la condición humana.
Las letras del NT siempre comienzan con la verdad, la llamamos "doctrina". Los escritores del NT siempre nos llaman a la realidad. Solo cuando se presenta esta base de la verdad, pasan a pistas de aplicación práctica. Qué tonto es comenzar con algo diferente a la verdad.
En el capítulo introductorio de Efesios, Pablo hace varias declaraciones claras con respecto al propósito de la iglesia. No es solo el propósito de la eternidad, un poco de fantasía del futuro, sino el propósito de aquí y ahora.
La iglesia debe reflejar la santidad de Dios
“Porque nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que permanezcamos santos e irreprensibles delante de él.” (Eph 1,4)Aquí vemos claramente que la iglesia no es simplemente una invención posterior de Dios. Fue planeada mucho antes de la creación del mundo.
¿Y cuál es el primer interés de Dios en la Iglesia? Él no es el primero interesado en lo que hace la iglesia, sino en lo que es la iglesia. El ser debe preceder a la acción, porque lo que somos determina lo que hacemos. Para entender el carácter moral del pueblo de Dios, es esencial entender la naturaleza de la Iglesia. Como cristianos, debemos ser ejemplos morales del mundo, que reflejen el carácter puro y la santidad de Jesucristo.
Es evidente que un verdadero cristiano, ya sea arzobispo o laico común, debe ejemplificar clara y convincentemente su cristianismo por la forma en que vive, habla, actúa y reacciona. Los cristianos fuimos llamados a estar "santos y sin mancha" ante Dios. Debemos reflejar su santidad, ese es también el propósito de la iglesia.
La iglesia debe revelar la gloria de Dios
Pablo nos da otro propósito para la Iglesia en el primer capítulo de Efesios "Nos ordenó con amor por medio de Jesucristo para hijos que serían suyos, según el agrado de su voluntad para alabar la gloria de su gracia" (v. 5 ). "Debemos servir en alabanza de su gloria, nosotros que hemos puesto nuestra esperanza en Cristo desde el principio" (v. 12).
Recuerde La frase: “Los que desde el principio pusimos nuestra esperanza en Cristo”, se refiere a nosotros los cristianos que estamos destinados, llamados, a vivir para la alabanza de su gloria. La primera tarea de la iglesia no es el bienestar de la gente. Ciertamente, nuestro bienestar también es muy importante para Dios, pero esa no es la tarea principal de la iglesia. Más bien, fuimos escogidos por Dios para alabar su gloria, para que a través de nuestras vidas su gloria sea revelada al mundo. Como dice “Esperanza para todos”: “Ahora debemos hacer visible la gloria de Dios a todos con nuestras vidas”.
¿Qué es la gloria de Dios? Es Dios mismo, la revelación de lo que Dios es y hace. El problema en este mundo es su ignorancia de Dios. Ella no lo comprende. En toda su búsqueda y deambular en su búsqueda para encontrar la verdad, ella no conoce a Dios. Pero la gloria de Dios debería revelar a Dios para mostrarle al mundo lo que realmente es. Cuando las obras de Dios y la naturaleza de Dios se muestran a través de la iglesia, él es glorificado. Como Paul en 2. Korinther 4, 6 descrito:
Porque es Dios quien mandó: “¡Que de las tinieblas resplandezca la luz!” Es él quien ha hecho resplandecer la luz en nuestros corazones, para que resplandezca en el rostro de Cristo el conocimiento de la gloria de Dios.
Las personas pueden ver la gloria de Dios en el rostro de Cristo, en su carácter. Y esta gloria, como dice Pablo, también se encuentra “en nuestros corazones”. Dios llama a la iglesia a revelar al mundo la gloria de su carácter, que se encuentra en el rostro de Cristo. Esto también se refleja en Epheser 1, 22 – 23 Él menciona: “Sí, puso todo a sus pies y lo hizo cabeza suprema sobre la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que lo llena todo en todo”. ¡Esta es una declaración tremenda! Aquí Pablo dice que todo lo que Jesús es (su plenitud) se puede ver en su cuerpo, ¡y ese es la iglesia! El misterio de la iglesia es que Cristo vive en ella, y el mensaje de la iglesia al mundo es proclamarlo y hablar de Jesús. Pablo describe este misterio de la verdad acerca de la iglesia nuevamente en Epheser 2,19-22
En consecuencia, ya no son extraños ni extraños ahora, sino que son ciudadanos plenos con los santos y los compañeros de casa de Dios, construidos sobre la base de los apóstoles y profetas, en los que el mismo Cristo Jesús es la piedra angular. En él, cada madriguera, fijada junta, crece en un templo santo en el Señor, y en esto, ustedes también son edificados en el lugar donde mora Dios en el Espíritu.
Aquí reside el sagrado misterio de la Iglesia, morada de Dios. Él vive en su pueblo. Esta es la gran vocación de la Iglesia: hacer visible al Cristo invisible. Pablo describe su propio ministerio como un modelo de cristiano en Epheser 3.9-10"Y para que todos comprendan el misterio que ha estado oculto desde tiempos inmemoriales en Dios, el creador de todas las cosas, para que ahora, por medio de la iglesia, la multiforme sabiduría de Dios sea dada a conocer a las autoridades y potestades en los reinos celestiales."
Claramente. La obra de la iglesia es que “se dé a conocer la multiforme sabiduría de Dios.” Se dan a conocer no sólo a los seres humanos sino también a los ángeles que vigilan la iglesia. Estos son “las autoridades y potestades en los lugares celestiales”. Además de los humanos, hay otros seres que prestan atención a la iglesia y aprenden de ella.
Los versículos anteriores dejan algo perfectamente claro: la vocación de la Iglesia es explicar con palabras el carácter de Cristo que vive en nosotros y demostrarlo a través de nuestra actitud y nuestras acciones. Debemos proclamar la realidad del encuentro transformador con Cristo vivo e ilustrar vívidamente esta transformación mediante una vida de entrega y amor. Hasta que no lo hagamos, nada de lo que hagamos será eficaz para Dios. Esta es la vocación de la Iglesia de la que habla Pablo cuando... Epheser 4, 1 escribe: “Por lo tanto, les ruego… que vivan de una manera digna del llamamiento que han recibido”.
Note cómo el mismo Señor Jesús confirma este llamado en el capítulo inicial, versículo 8 de Hechos. Justo antes de ascender a su Padre, Jesús dice a sus discípulos: “Pero recibiréis poder, cuando venga sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra.”
Propósito No. 3: La Iglesia debe ser un testigo de Cristo.
La vocación de la iglesia es ser un testigo, y un testigo es uno que explica y retrata vívidamente. El apóstol Pedro tiene una maravillosa palabra sobre el testimonio de la Iglesia en su primera carta: “Pero vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo elegido para posesión suya, y debéis proclamar las alabanzas (las obras gloriosas) de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable.” (1. Petrus 2,9)
Tenga en cuenta la estructura "Tú eres... y deberías" Esa es nuestra tarea principal como cristianos. Jesucristo mora en nosotros para que podamos representar la vida y el carácter del Uno. Es responsabilidad de todo cristiano compartir este llamado a la Iglesia. Todos son llamados, todos son habitados por el Espíritu de Dios, se espera que todos cumplan su llamado en el mundo. Este es el tono claro que resuena a lo largo de Efesios. El testimonio de la iglesia a veces puede encontrar expresión como grupo, pero la responsabilidad de testificar es personal. Es mi y tu responsabilidad personal.
Pero aquí surge otro problema: el de un cristianismo potencialmente falso. Es muy fácil para la Iglesia, y también para los cristianos individualmente, hablar de exponer el carácter de Cristo y hacer grandes afirmaciones al respecto. Muchos no cristianos que conocen bien a los cristianos saben por experiencia que la imagen que estos presentan no siempre se corresponde con la verdadera imagen bíblica de Jesucristo. Por esta razón, el apóstol Pablo describe este auténtico carácter semejante al de Cristo con palabras cuidadosamente elegidas: «Con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, como quienes se soportan unos a otros con amor, esforzándose por mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz». (Epheser 4, 2 – 3)
Humildad, paciencia, amor, unidad y paz son las verdaderas características de Jesús. Los cristianos deben ser testigos, pero no arrogantes y groseros, no con una actitud de "más santo que tú", no con hipócrita arrogancia, y ciertamente no en la inmunda disputa de la iglesia donde los cristianos se oponen a los cristianos. La iglesia no debe hablar de sí misma. Debe ser amable, no insistir en su poder ni buscar más prestigio. La Iglesia no puede salvar al mundo, pero el Señor de la Iglesia sí. Los cristianos no deben trabajar para la Iglesia ni gastar su energía vital en ella, sino para el Señor de la Iglesia.
La Iglesia no puede sostener a su Señor mientras se exalta a sí misma. La verdadera iglesia no busca la ganancia de poder ante los ojos del mundo, porque ya tiene todo el poder que necesita del Señor que mora en él.
Además, la Iglesia debe ser paciente y perdonadora, sabiendo que la semilla de la verdad necesita tiempo para brotar, tiempo para crecer y tiempo para dar fruto. La iglesia no debe exigir que la sociedad de repente haga cambios rápidos en un patrón establecido desde hace mucho tiempo. Más bien, la Iglesia debería ejemplificar un cambio social positivo a través de su ejemplo, evitando el mal, practicando la justicia y, por lo tanto, extendiendo la semilla de la verdad, que luego se arraiga en la sociedad y, en última instancia, da fruto del cambio.
El signo destacado del cristianismo genuino.
En su libro The Decline and Fall of the Roman Empire, el historiador Edward Gibbon atribuye el colapso de Roma no a los enemigos invasores sino a la decadencia interna. En este libro hay un pasaje que Sir Winston Churchill memorizó porque lo encontró muy pertinente e instructivo. Es significativo que este pasaje trate sobre el papel de la iglesia en el imperio en declive.
“Mientras la gran estructura (el Imperio Romano) era atacada con violencia abierta y socavada por una lenta decadencia, una religión pura y humilde se infiltró suavemente en las mentes de la gente, creció en silencio y humildad, cobró impulso a través de la resistencia y finalmente alzó el estandarte de la cruz sobre las ruinas del Capitolio”. El signo más destacado de la vida de Jesucristo en un cristiano es, por supuesto, el amor. Amor que acepta a los demás tal como son. Amor misericordioso y perdonador. Amor que busca sanar la incomprensión, la división y las relaciones rotas. Jesús dijo en Johannes 13, 35En esto conocerán todos que sois mis discípulos: si os amáis los unos a los otros. Este amor jamás se manifiesta a través de la rivalidad, la codicia, la jactancia, la impaciencia o los prejuicios. Es todo lo contrario a los insultos, la calumnia, la obstinación y la división.
Aquí descubrimos la fuerza unificadora que permite a la iglesia cumplir su propósito en el mundo: el amor de Cristo. ¿Cómo reflejamos la santidad de Dios? ¡A través de nuestro amor! ¿Cómo revelamos la gloria de Dios? ¡A través de nuestro amor! ¿Cómo damos testimonio de la realidad de Jesucristo? ¡A través de nuestro amor! El Nuevo Testamento tiene poco que decir sobre la participación de los cristianos en la política, o la defensa de los “valores familiares”, o la promoción de la paz y la justicia, o la oposición a la pornografía, o la defensa de los derechos de tal o cual grupo oprimido. No estoy diciendo que los cristianos no deban preocuparse por estos asuntos. Obviamente, no se puede tener un corazón lleno de amor por las personas y no preocuparse también por esas cosas. Pero el Nuevo Testamento dice relativamente poco sobre estas cosas, porque Dios sabe que la única manera de resolver estos problemas y sanar las relaciones rotas es introduciendo una dinámica totalmente nueva en la vida de las personas: la dinámica de la vida de Jesucristo.
Es la vida de Jesucristo que los hombres y las mujeres realmente necesitan. La eliminación de la oscuridad comienza con la introducción de la luz. La eliminación del odio comienza con la introducción del amor. La eliminación de la enfermedad y la depravación comienza con la introducción de la vida. Debemos comenzar a presentar a Cristo, porque esa es nuestra vocación a la que hemos sido llamados.
El evangelio germinó en un clima social similar al nuestro: era una época de injusticia, división racial, crimen desenfrenado, inmoralidad desenfrenada, incertidumbre económica y miedo generalizado. La iglesia primitiva luchó por sobrevivir bajo una persecución implacable y asesina que ni siquiera podemos imaginar hoy. Pero la iglesia primitiva no vio su llamado en luchar contra la injusticia y la opresión o en hacer cumplir sus "derechos". La iglesia primitiva vio su misión como un reflejo de la santidad de Dios, revelando la gloria de Dios y dando testimonio de la realidad de Jesucristo. Y lo hizo demostrando vívidamente un amor ilimitado por su propia gente, así como por los de afuera.
El exterior de la taza.
Cualquiera que busque Escrituras que apoyen huelgas, protestas, boicots y otras acciones políticas para abordar las carencias sociales se sentirá decepcionado. Jesús llamó a esto, "El lavado del exterior". Una verdadera revolución cristiana cambia a las personas desde dentro. Ella limpia el interior de la taza. No solo cambia las palabras clave en el cartel que lleva una persona. Cambia el corazón de la persona.
Las iglesias a menudo se descarrían aquí. Se obsesionan con los programas políticos, ya sea de derecha o de izquierda. Cristo vino al mundo para cambiar la sociedad, pero no mediante la acción política. Su plan es que él cambie la sociedad transformando al individuo en esa sociedad dándoles un nuevo corazón, una nueva mente, una reorientación, una nueva dirección, un nuevo nacimiento, una nueva vida despierta y la muerte del yo y el egoísmo. Cuando el individuo se transforma de esta manera, tenemos una nueva sociedad.
Cuando nos transformamos desde dentro, cuando nuestro ser interior se purifica, nuestra perspectiva sobre las relaciones humanas cambia por completo. Ante un conflicto o un maltrato, solemos reaccionar con la ley del talión. Pero Jesús nos llama a una respuesta diferente: «Bendigan a quienes los persiguen». El apóstol Pablo nos invita a esta respuesta cuando escribe: «Sean de común acuerdo entre ustedes… No devuelvan mal por mal… No se dejen vencer por el mal, sino venzan el mal con el bien». (Römer 12, 14 – 21)
El mensaje que Dios le ha confiado a la Iglesia es el mensaje más amplio que el mundo ha escuchado. ¿Deberíamos volver a poner este mensaje a favor de la acción política y social? ¿Deberíamos estar satisfechos de que la iglesia es simplemente una organización secular, política o social? ¿Tenemos suficiente fe en Dios, estamos de acuerdo con él en que el amor cristiano que vive en su iglesia cambiará este mundo y no el poder político y otras medidas sociales?
Dios nos está llamando a convertirnos en personas responsables que difundan estas buenas nuevas radicales, disruptivas y que cambian la vida de Jesucristo en toda la sociedad. La Iglesia necesita reingresar al comercio y la industria, la educación y el aprendizaje, el arte y la vida familiar, y nuestras instituciones sociales con este mensaje poderoso, transformador y sin paralelo. El Señor Jesucristo resucitado ha venido a nosotros para implantar en nosotros su propia vida sin fin. Él está listo y es capaz de transformarnos en personas amorosas, pacientes y confiables, por lo que estamos fortalecidos para enfrentar todos los problemas y desafíos de la vida. Este es nuestro mensaje a un mundo cansado lleno de miedo y sufrimiento. Este es el mensaje de amor y esperanza que traemos a un mundo ingobernable y desesperado.
Vivimos para reflejar la santidad de Dios, para revelar la gloria de Dios y para testimoniar el hecho de que Jesús vino a limpiar a hombres y mujeres por dentro y por fuera. Vivimos para amarnos unos a otros y para mostrar al mundo el amor cristiano. Ese es nuestro propósito, esa es la vocación de la Iglesia.
por Michael Morrison
