Tarea de la iglesia

Las estrategias humanas se basan en una comprensión humana limitada y en las mejores evaluaciones que las personas pueden hacer. Por otro lado, la estrategia de Dios, su llamado en nuestras vidas, se basa en una comprensión absolutamente perfecta de la realidad fundamental y última. De hecho, esta es la gloria del cristianismo: las cosas se presentan como realmente son. El diagnóstico cristiano de todas las enfermedades en el mundo, desde los conflictos entre naciones hasta las tensiones en el alma humana, es verdadero porque refleja una comprensión verdadera de la condición humana.

Las letras del NT siempre comienzan con la verdad, la llamamos "doctrina". Los escritores del NT siempre nos llaman a la realidad. Solo cuando se presenta esta base de la verdad, pasan a pistas de aplicación práctica. Qué tonto es comenzar con algo diferente a la verdad.

En el capítulo introductorio de Efesios, Pablo hace varias declaraciones claras con respecto al propósito de la iglesia. No es solo el propósito de la eternidad, un poco de fantasía del futuro, sino el propósito de aquí y ahora. 

La iglesia debe reflejar la santidad de Dios

"Porque en él nos escogió antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él" (Efesios 1,4). Aquí vemos claramente que la iglesia no es solo una ocurrencia tardía de Dios. Fue planeado mucho antes de que se creara el mundo.

¿Y cuál es el primer interés de Dios en la Iglesia? Él no es el primero interesado en lo que hace la iglesia, sino en lo que es la iglesia. El ser debe preceder a la acción, porque lo que somos determina lo que hacemos. Para entender el carácter moral del pueblo de Dios, es esencial entender la naturaleza de la Iglesia. Como cristianos, debemos ser ejemplos morales del mundo, que reflejen el carácter puro y la santidad de Jesucristo.

Es evidente que un verdadero cristiano, ya sea arzobispo o laico común, debe ejemplificar clara y convincentemente su cristianismo por la forma en que vive, habla, actúa y reacciona. Los cristianos fuimos llamados a estar "santos y sin mancha" ante Dios. Debemos reflejar su santidad, ese es también el propósito de la iglesia.

La iglesia debe revelar la gloria de Dios

Pablo nos da otro propósito para la Iglesia en el primer capítulo de Efesios "Nos ordenó con amor por medio de Jesucristo para hijos que serían suyos, según el agrado de su voluntad para alabar la gloria de su gracia" (v. 5 ). "Debemos servir en alabanza de su gloria, nosotros que hemos puesto nuestra esperanza en Cristo desde el principio" (v. 12).

Recuerde La frase: “Los que desde el principio pusimos nuestra esperanza en Cristo”, se refiere a nosotros los cristianos que estamos destinados, llamados, a vivir para la alabanza de su gloria. La primera tarea de la iglesia no es el bienestar de la gente. Ciertamente, nuestro bienestar también es muy importante para Dios, pero esa no es la tarea principal de la iglesia. Más bien, fuimos escogidos por Dios para alabar su gloria, para que a través de nuestras vidas su gloria sea revelada al mundo. Como dice “Esperanza para todos”: “Ahora debemos hacer visible la gloria de Dios a todos con nuestras vidas”.

¿Qué es la gloria de Dios? Es Dios mismo, la revelación de lo que Dios es y hace. El problema en este mundo es su ignorancia de Dios. Ella no lo comprende. En toda su búsqueda y deambular en su búsqueda para encontrar la verdad, ella no conoce a Dios. Pero la gloria de Dios debería revelar a Dios para mostrarle al mundo lo que realmente es. Cuando las obras de Dios y la naturaleza de Dios se muestran a través de la iglesia, él es glorificado. Como Paul en 2. Corintios 4: 6 describe:

Porque es Dios quien mandó: “¡Que de las tinieblas resplandezca la luz!” Es él quien ha hecho resplandecer la luz en nuestros corazones, para que resplandezca en el rostro de Cristo el conocimiento de la gloria de Dios.

La gente puede ver la gloria de Dios en el rostro de Cristo, en su carácter. Y esta gloria, como dice Pablo, se encuentra también “en nuestros corazones”. Dios está llamando a la iglesia a revelar al mundo la gloria de su carácter que se encuentra en el rostro de Cristo. Esto también se menciona en Efesios 1:22-23: “Él puso todas las cosas a sus (Jesús) pies y lo hizo cabeza preeminente de la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que todo lo llena en todo”. ¡Esa es una declaración poderosa! Aquí Pablo está diciendo que todo lo que Jesús es (su plenitud) se ve en su cuerpo, ¡y eso es la iglesia! El secreto de la iglesia es que Cristo vive en ella y el mensaje de la iglesia al mundo es proclamarlo y hablar de Jesús. Pablo describe este misterio de verdad acerca de la iglesia nuevamente en Efesios 2,19-22

En consecuencia, ya no son extraños ni extraños ahora, sino que son ciudadanos plenos con los santos y los compañeros de casa de Dios, construidos sobre la base de los apóstoles y profetas, en los que el mismo Cristo Jesús es la piedra angular. En él, cada madriguera, fijada junta, crece en un templo santo en el Señor, y en esto, ustedes también son edificados en el lugar donde mora Dios en el Espíritu.

Aquí está el misterio sagrado de la Iglesia, es la morada de Dios. Vive en su pueblo. Esta es la gran vocación de la Iglesia, hacer visible al Cristo invisible. Pablo describe su propio ministerio como un cristiano modelo en Efesios 3.9:10: “Y para iluminar a todos en cuanto al cumplimiento del misterio oculto desde tiempo inmemorial en Dios, el Creador de todas las cosas, para que ahora el la multiforme sabiduría de Dios sea dada a conocer a los poderes y autoridades en los cielos por medio de la iglesia.”

Claramente. La obra de la iglesia es que “se dé a conocer la multiforme sabiduría de Dios.” Se dan a conocer no sólo a los seres humanos sino también a los ángeles que vigilan la iglesia. Estos son “las autoridades y potestades en los lugares celestiales”. Además de los humanos, hay otros seres que prestan atención a la iglesia y aprenden de ella.

Seguramente los versículos anteriores dejan una cosa muy clara: el llamado a la iglesia es declarar en palabras y demostrar con nuestra actitud y hechos el carácter de Cristo que vive en nosotros. Debemos proclamar la realidad del encuentro transformador con el Cristo viviente e ilustrar esa transformación a través de una vida desinteresada y llena de amor. Hasta que hagamos esto, nada más de lo que hagamos funcionará para Dios. Este es el llamado de la iglesia del que habla Pablo cuando escribe en Efesios 4:1: "Os ruego, pues, que andéis como es digno de la vocación que os ha tocado".

Note cómo el mismo Señor Jesús confirma este llamado en el capítulo inicial, versículo 8 de Hechos. Justo antes de ascender a su Padre, Jesús dice a sus discípulos: “Pero recibiréis poder, cuando venga sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra.”
Propósito No. 3: La Iglesia debe ser un testigo de Cristo.

La vocación de la iglesia es ser un testigo, y un testigo es uno que explica y retrata vívidamente. El apóstol Pedro tiene una maravillosa palabra sobre el testimonio de la Iglesia en su primera carta: “Vosotros, en cambio, sois el linaje escogido, el sacerdocio real, la santa comunidad, el pueblo escogido para ser vuestra propiedad y debéis proclamar las virtudes (obras de gloria) de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz maravillosa." (1. Pedro 2,9)

Tenga en cuenta la estructura "Tú eres... y deberías" Esa es nuestra tarea principal como cristianos. Jesucristo mora en nosotros para que podamos representar la vida y el carácter del Uno. Es responsabilidad de todo cristiano compartir este llamado a la Iglesia. Todos son llamados, todos son habitados por el Espíritu de Dios, se espera que todos cumplan su llamado en el mundo. Este es el tono claro que resuena a lo largo de Efesios. El testimonio de la iglesia a veces puede encontrar expresión como grupo, pero la responsabilidad de testificar es personal. Es mi y tu responsabilidad personal.

Pero luego sale a la luz otro problema: el problema del posible cristianismo falso. Es muy fácil para la iglesia, y también para el cristiano individual, hablar de exponer el carácter de Cristo y hacer una gran afirmación de que lo haces. Muchos no cristianos que conocen bien a los cristianos saben por experiencia que la imagen que presentan los cristianos no siempre es la verdadera imagen bíblica de Jesucristo. Por esta razón, el apóstol Pablo usa palabras cuidadosamente escogidas para describir este carácter genuino semejante al de Cristo: “Con toda humildad y mansedumbre, con paciencia como los que se soportan unos a otros en amor, y se esfuerzan por conservar la unidad del espíritu mediante el vínculo de paz.” (Efesios 4:2-3)

Humildad, paciencia, amor, unidad y paz son las verdaderas características de Jesús. Los cristianos deben ser testigos, pero no arrogantes y groseros, no con una actitud de "más santo que tú", no con hipócrita arrogancia, y ciertamente no en la inmunda disputa de la iglesia donde los cristianos se oponen a los cristianos. La iglesia no debe hablar de sí misma. Debe ser amable, no insistir en su poder ni buscar más prestigio. La Iglesia no puede salvar al mundo, pero el Señor de la Iglesia sí. Los cristianos no deben trabajar para la Iglesia ni gastar su energía vital en ella, sino para el Señor de la Iglesia.

La Iglesia no puede sostener a su Señor mientras se exalta a sí misma. La verdadera iglesia no busca la ganancia de poder ante los ojos del mundo, porque ya tiene todo el poder que necesita del Señor que mora en él.

Además, la Iglesia debe ser paciente y perdonadora, sabiendo que la semilla de la verdad necesita tiempo para brotar, tiempo para crecer y tiempo para dar fruto. La iglesia no debe exigir que la sociedad de repente haga cambios rápidos en un patrón establecido desde hace mucho tiempo. Más bien, la Iglesia debería ejemplificar un cambio social positivo a través de su ejemplo, evitando el mal, practicando la justicia y, por lo tanto, extendiendo la semilla de la verdad, que luego se arraiga en la sociedad y, en última instancia, da fruto del cambio.

El signo destacado del cristianismo genuino.

En su libro The Decline and Fall of the Roman Empire, el historiador Edward Gibbon atribuye el colapso de Roma no a los enemigos invasores sino a la decadencia interna. En este libro hay un pasaje que Sir Winston Churchill memorizó porque lo encontró muy pertinente e instructivo. Es significativo que este pasaje trate sobre el papel de la iglesia en el imperio en declive.

"Mientras la gran entidad (el Imperio Romano) estaba siendo atacada por la violencia abierta y socavada por la lenta decadencia, una religión pura y humilde se deslizó suavemente en la mente de los hombres, creció en quietud y humildad, fue animada por la resistencia y finalmente establecida el estandarte de la cruz sobre las ruinas del Capitolio.” El signo preeminente de la vida de Jesucristo en un cristiano, por supuesto, es el amor. Amor que acepta a los demás como son. Amor que es misericordioso y perdonador. Amor que busca sanar malentendidos, divisiones y relaciones rotas. Jesús dijo en Juan 13:35: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.” Ese amor nunca se expresa a través de la rivalidad, la codicia, la jactancia, la impaciencia o los prejuicios. Es todo lo contrario del abuso, la calumnia, la obstinación y la división.

Aquí descubrimos el poder unificador que permite a la Iglesia cumplir su propósito en el mundo: el amor de Cristo. ¿Cómo reflejamos la santidad de Dios? ¡Por nuestro amor! ¿Cómo revelamos la gloria de Dios? ¡Por nuestro amor! ¿Cómo atestiguamos la realidad de Jesucristo? ¡Por nuestro amor!
El NT tiene poco que decir acerca de los cristianos que participan en política, o defienden los "valores familiares", o promueven la paz y la justicia, o se oponen a la pornografía, o defienden los derechos de este o aquel grupo oprimido. No digo que los cristianos no deban abordar estos temas. Es obvio que uno no puede tener un corazón lleno de amor por las personas y no preocuparse por esas cosas. Pero el NT dice relativamente poco acerca de estas cosas, porque Dios sabe que la única forma de resolver estos problemas y reparar las relaciones rotas es introduciendo una dinámica completamente nueva en la vida de las personas: la dinámica de la vida de Jesucristo.

Es la vida de Jesucristo que los hombres y las mujeres realmente necesitan. La eliminación de la oscuridad comienza con la introducción de la luz. La eliminación del odio comienza con la introducción del amor. La eliminación de la enfermedad y la depravación comienza con la introducción de la vida. Debemos comenzar a presentar a Cristo, porque esa es nuestra vocación a la que hemos sido llamados.

El evangelio germinó en un clima social similar al nuestro: era una época de injusticia, división racial, crimen desenfrenado, inmoralidad desenfrenada, incertidumbre económica y miedo generalizado. La iglesia primitiva luchó por sobrevivir bajo una persecución implacable y asesina que ni siquiera podemos imaginar hoy. Pero la iglesia primitiva no vio su llamado en luchar contra la injusticia y la opresión o en hacer cumplir sus "derechos". La iglesia primitiva vio su misión como un reflejo de la santidad de Dios, revelando la gloria de Dios y dando testimonio de la realidad de Jesucristo. Y lo hizo demostrando vívidamente un amor ilimitado por su propia gente, así como por los de afuera.

El exterior de la taza.

Cualquiera que busque Escrituras que apoyen huelgas, protestas, boicots y otras acciones políticas para abordar las carencias sociales se sentirá decepcionado. Jesús llamó a esto, "El lavado del exterior". Una verdadera revolución cristiana cambia a las personas desde dentro. Ella limpia el interior de la taza. No solo cambia las palabras clave en el cartel que lleva una persona. Cambia el corazón de la persona.

Las iglesias a menudo se descarrían aquí. Se obsesionan con los programas políticos, ya sea de derecha o de izquierda. Cristo vino al mundo para cambiar la sociedad, pero no mediante la acción política. Su plan es que él cambie la sociedad transformando al individuo en esa sociedad dándoles un nuevo corazón, una nueva mente, una reorientación, una nueva dirección, un nuevo nacimiento, una nueva vida despierta y la muerte del yo y el egoísmo. Cuando el individuo se transforma de esta manera, tenemos una nueva sociedad.

Cuando somos cambiados desde dentro, cuando el interior se purifica, cambia toda nuestra visión de las relaciones humanas. Cuando nos enfrentamos a un conflicto o maltrato, tendemos a responder en un sentido de "ojo por ojo". Pero Jesús nos está llamando a un nuevo tipo de respuesta: "bendecid a los que os persiguen". El Apóstol Pablo nos llama a este tipo de respuesta cuando escribe: "Sed de un mismo sentir entre vosotros... No devolváis mal por mal... No os dejéis vencer por el mal, sino venced el mal con el bien". . (Romanos 12:14-21)

El mensaje que Dios le ha confiado a la Iglesia es el mensaje más amplio que el mundo ha escuchado. ¿Deberíamos volver a poner este mensaje a favor de la acción política y social? ¿Deberíamos estar satisfechos de que la iglesia es simplemente una organización secular, política o social? ¿Tenemos suficiente fe en Dios, estamos de acuerdo con él en que el amor cristiano que vive en su iglesia cambiará este mundo y no el poder político y otras medidas sociales?

Dios nos está llamando a convertirnos en personas responsables que difundan estas buenas nuevas radicales, disruptivas y que cambian la vida de Jesucristo en toda la sociedad. La Iglesia necesita reingresar al comercio y la industria, la educación y el aprendizaje, el arte y la vida familiar, y nuestras instituciones sociales con este mensaje poderoso, transformador y sin paralelo. El Señor Jesucristo resucitado ha venido a nosotros para implantar en nosotros su propia vida sin fin. Él está listo y es capaz de transformarnos en personas amorosas, pacientes y confiables, por lo que estamos fortalecidos para enfrentar todos los problemas y desafíos de la vida. Este es nuestro mensaje a un mundo cansado lleno de miedo y sufrimiento. Este es el mensaje de amor y esperanza que traemos a un mundo ingobernable y desesperado.

Vivimos para reflejar la santidad de Dios, para revelar la gloria de Dios y para testimoniar el hecho de que Jesús vino a limpiar a hombres y mujeres por dentro y por fuera. Vivimos para amarnos unos a otros y para mostrar al mundo el amor cristiano. Ese es nuestro propósito, esa es la vocación de la Iglesia.

por Michael Morrison