La gracia de Dios, ¿demasiado buena para ser verdad?

«Suena demasiado bueno para ser verdad», comienza un dicho popular, y sabemos que es bastante improbable. Sin embargo, cuando se trata de la gracia de Dios, es cierto. No obstante, algunas personas insisten en que la gracia no puede ser así y recurren a la ley para evitar lo que consideran una licencia para pecar. Sus esfuerzos, sinceros pero equivocados, constituyen una forma de legalismo que priva a las personas del poder transformador de la gracia, que brota del amor de Dios y fluye hacia nuestros corazones por medio del Espíritu Santo. (Röm 5,5).

La buena noticia de la gracia de Dios en Cristo Jesús, la gracia de Dios personificada, vino al mundo y predicó el evangelio. (Lk 20,1)Esta es la buena noticia de la gracia de Dios para con los pecadores (esto se aplica a todos nosotros). Pero a los líderes religiosos de la época no les gustaba su predicación porque ponía a todos los pecadores al mismo nivel, mientras que ellos se consideraban más justos que los demás. Para ellos, la predicación de Jesús sobre la gracia no era, sin duda, una buena noticia. En una ocasión, Jesús respondió a su protesta: «Los que están sanos no necesitan médico, sino los enfermos. Vayan y aprendan qué significa esto: “Misericordia quiero, y no sacrificio”. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores». (Mt 9,12-13).

Hoy disfrutamos el evangelio, la buena noticia de la gracia de Dios en Cristo, pero en los días de Jesús fue una gran molestia para los ministros religiosos que se auto justificaban. La misma noticia es también una molestia para aquellos que creen que necesitan trabajar más duro y hacer un mejor trabajo para ganarse el favor de Dios. Nos hacen la pregunta retórica: ¿de qué otra manera se supone que debemos motivar a las personas a trabajar más duro, vivir adecuadamente y tomar un modelo a seguir para los líderes espirituales cuando afirman que ya están bajo la gracia? No puedes imaginar otra forma de motivar a las personas, excepto afirmando una relación legal o contractual con Dios. Por favor, no me malinterpretes! Es bueno trabajar duro en la obra de Dios. Jesús hizo precisamente eso: su obra trajo la perfección. Recuerda, Jesús el Perfecto nos reveló al Padre. Esta revelación contiene las absolutamente buenas noticias de que el sistema de compensación de Dios funciona mejor que el nuestro. Él es la fuente inagotable de gracia, amor, amabilidad y perdón. No pagamos impuestos para ganar la gracia de Dios o para financiar el gobierno de Dios. Dios trabaja en el servicio de rescate mejor equipado, cuyo trabajo es liberar a la humanidad del pozo en el que ha caído. Tal vez recuerdes la historia del viajero que cayó en un pozo y trató en vano de volver a salir. La gente pasó el hoyo y vio cómo luchaba. La persona sensible lo llamó: hola allá abajo. Realmente me siento con ellos. La persona racional comentó: Sí, es lógico que alguien tenga que caer en el pozo. El diseñador de interiores preguntó: ¿Puedo darte sugerencias sobre cómo decorar tu hoyo? La persona perjudicial dijo: Aquí puedes verlo de nuevo: solo las personas malas caen en las fosas. El curioso preguntó: Hombre, ¿cómo hiciste eso? El legalista dijo: "¿Sabes qué? Creo que mereces terminar en el foso". El fiscal preguntó: "Dime, ¿en realidad estás pagando impuestos por el foso?" La persona autocompasiva se quejó: Sí, deberías El budista zen recomendó: mantén la calma, relájate y no pienses más en el hoyo. El optimista dijo: ¡Vamos, cabeza arriba! Eso podría haber sido mucho peor. El pesimista dijo: ¡Qué horrible, pero prepárate! Empeorará. Cuando Jesús vio al hombre en el foso, saltó y lo ayudó a salir. Eso es gracia!

Hay quienes no comprenden la lógica de la gracia de Dios. Creen que su esfuerzo los libera del abismo y consideran injusto que otros salgan sin haber hecho un esfuerzo similar. La característica principal de la gracia de Dios es que Él la otorga generosamente a todos sin distinción. Algunos necesitan más perdón que otros, pero Dios trata a todos por igual, independientemente de sus circunstancias. Dios no solo habla de amor y compasión; lo dejó claro cuando envió a Jesús al abismo para ayudarnos a todos a salir. Los defensores del legalismo tienden a malinterpretar la gracia de Dios como una autorización para un estilo de vida promiscuo, impulsivo y desorganizado (antinomianismo). Pero no funciona así, como escribió Pablo en su carta a Tito: «Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación de todos los hombres. Nos enseña a renunciar a la impiedad y a los deseos mundanos, y a vivir con sensatez, justicia y piedad en este mundo». (Tit 2,11-12).

Permítanme ser claro: Cuando Dios salva a las personas, no las deja más tiempo en el abismo. No las abandona a su suerte para que sigan viviendo en la inmadurez, el pecado y la vergüenza. Jesús nos salva para que, mediante el poder del Espíritu Santo, podamos levantarnos del abismo y comenzar una nueva vida, imbuidos de la justicia, la paz y la alegría de Jesús. (Röm 14,17).

La parábola de los obreros en la viña: Jesús habló de la gracia incondicional de Dios en su parábola de los obreros en la viña. (Mat 20,1-16)Sin importar cuánto tiempo hubiera trabajado cada obrero, todos recibieron el salario completo del día. Naturalmente (es la naturaleza humana), quienes habían trabajado más tiempo se molestaron porque sentían que quienes habían trabajado menos no merecían tanto. Sospecho firmemente que quienes habían trabajado menos también pensaban que habían recibido más de lo que merecían (volveré sobre esto más adelante). Ciertamente, la gracia en sí misma no parece justa, pero dado que Dios (reflejado en la persona del terrateniente en la parábola) juzga a nuestro favor, ¡solo puedo estar verdaderamente agradecido a Dios! No supuse que podría ganarme la gracia de Dios trabajando duro todo el día en la viña. La gracia solo puede recibirse con gratitud y humildad como un don inmerecido, tal como es. Me gusta cómo Jesús contrasta a los obreros en su parábola. Quizás algunos nos identificamos con aquellos que trabajaron mucho y duro y creían merecer más de lo que recibieron. La mayoría de la gente, estoy seguro, se identificará con aquellos que han recibido mucho más por su trabajo de lo que merecían. Solo con una actitud de gratitud podemos apreciar y comprender la gracia de Dios, especialmente porque la necesitamos desesperadamente. La parábola de Jesús nos enseña que Dios salva a quienes no lo merecen (y realmente no se puede ganar). La parábola ilustra cómo los legalistas religiosos se quejan de que la gracia es injusta (demasiado buena para ser verdad); argumentan: ¿cómo puede Dios recompensar a alguien que no se ha esforzado tanto como ellos?

Impulsado por la culpa o la gratitud?

Las enseñanzas de Jesús socavan la culpa que los legalistas usan como su principal herramienta para lograr que las personas obedezcan la voluntad de Dios (¡o, mucho más a menudo, la suya propia!). Sentir culpa es lo opuesto a estar agradecido por la gracia que Dios nos concede en su amor. La culpa se centra en nuestro ego y sus pecados, mientras que la gratitud (la esencia de la adoración) se centra en Dios y su bondad. Por mi propia experiencia, puedo decir que si bien la culpa (y el miedo) me motivan, la gratitud por el amor, la bondad y la gracia de Dios me motiva mucho más. A diferencia de la obediencia legalista impulsada por la culpa, la gratitud está fundamentalmente orientada a la relación (de corazón a corazón); Pablo habla aquí de la obediencia de la fe. (Röm 16,26)Este es el único tipo de obediencia que Pablo aprueba, porque solo así glorifica a Dios. La obediencia centrada en la relación, moldeada por el evangelio, es nuestra respuesta agradecida a la gracia de Dios. Fue la gratitud la que impulsó a Pablo en su ministerio. También nos motiva hoy a participar en la obra de Jesús a través del Espíritu Santo y de su iglesia. Por la gracia de Dios, este ministerio conduce a la transformación de nuestras vidas. En Cristo y con la ayuda del Espíritu Santo, somos ahora y para siempre hijos amados de nuestro Padre celestial. Todo lo que Dios desea de nosotros es que crezcamos en su gracia y así lleguemos a conocerlo cada vez mejor. (2. Petr 3,18)Este crecimiento en gracia y conocimiento continuará ahora y por toda la eternidad en el nuevo cielo y en la nueva tierra. ¡A Dios sea toda la gloria!

por Joseph Tkach