La esencia de la gracia
A veces escucho preocupaciones de que estamos poniendo demasiado énfasis en la gracia. Como correctivo recomendado, se sugiere que, como una especie de contrapeso a la doctrina de la gracia, podríamos considerar la obediencia, la justicia y otros deberes mencionados en las Escrituras, y especialmente en el Nuevo Testamento. Aquellos preocupados por “demasiada gracia” tienen preocupaciones legítimas. Desafortunadamente, algunos enseñan que la forma en que vivimos es irrelevante cuando es por gracia y no por obras que somos salvos. Para ellos, la gracia equivale a no conocer obligaciones, reglas o patrones de relación expectante. Para ellos, la gracia significa que se acepta casi cualquier cosa, ya que de todos modos todo está perdonado previamente. De acuerdo con este concepto erróneo, la misericordia es un pase libre, una especie de autoridad general para hacer lo que quieras.
antinomismo
El antinomianismo se refiere a una forma de vida que aboga por vivir sin leyes ni normas, o incluso en contra de ellas. A lo largo de la historia de la Iglesia, este tema ha sido objeto de estudio en las Escrituras y en la predicación. Dietrich Bonhoeffer, mártir del régimen nazi, habló de la «gracia barata» en este contexto en su libro *Discipulado*. El antinomianismo se aborda en el Nuevo Testamento. En su respuesta, Pablo se refirió a la acusación de que su énfasis en la gracia animaba a la gente a «perseverar en el pecado, para que la gracia abundara». (Röm 6,1)La respuesta del apóstol fue breve y enfática: «¡De ninguna manera!» (v. 2). Unas pocas frases después, repitió la acusación en su contra y respondió: «¿Qué, pues? ¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? ¡De ninguna manera!» (v. 15).
La respuesta del apóstol Pablo a la acusación de antinomianismo fue clara. Cualquiera que argumente que la gracia significa que todo está permitido porque está cubierto por la fe está equivocado. ¿Pero por qué? ¿Qué salió mal? ¿Es “demasiada gracia” realmente el problema? ¿Y es su solución realmente tener algún tipo de contrapeso a esa misma gracia?
¿Cuál es el verdadero problema?
El verdadero problema es creer que la gracia significa que Dios hace una excepción en términos de observar una regla, mandato u obligación. Si Grace realmente implicara otorgar excepciones a las reglas, entonces con tanta gracia, habría tantas excepciones. Y si uno dice la misericordia de Dios, entonces podemos esperar que tenga una exención para cada uno de nuestros deberes o responsabilidades. Cuanta más misericordia, más excepciones, en términos de obediencia. Y cuanta menos misericordia, menos excepciones se conceden, un buen trato.
Tal esquema tal vez describe mejor lo que la gracia humana es capaz de hacer en el mejor de los casos. Pero no olvidemos que este enfoque mide la gracia en la obediencia. Él los cuenta entre sí, por lo que se trata de un constante Gezerre de ida y vuelta, en el que nunca llega la paz, porque ambos están en conflicto entre sí. Ambos lados destruyen el éxito del otro. Pero, afortunadamente, tal esquema no refleja la Gracia practicada por Dios. La verdad sobre la gracia nos libera de este falso dilema.
La gracia de dios en persona
¿Cómo define la Biblia la gracia? “Jesucristo mismo representa la gracia de Dios para con nosotros”. La bendición de Pablo al final de 2 Corintios se refiere a “la gracia de nuestro Señor Jesucristo”. Dios nos concede libremente la gracia en la forma de su Hijo encarnado, quien a su vez nos transmite con gracia el amor de Dios y nos reconcilia con el Todopoderoso. Lo que Jesús nos permite experimentar revela la naturaleza y el carácter del Padre y del Espíritu Santo. La Escritura nos revela que Jesús es la huella fiel de la naturaleza de Dios (Hebr 1,3 Biblia de Elberfeld). Allí dice: “él es la imagen del Dios invisible” y “agradó a Dios que en él habitara toda plenitud” (Kol 1,15;19). Quien le ve a él, ve al Padre; y cuando le conocemos a él, conocemos también al Padre (Joh 14,9; 7).
Jesús explica que simplemente está haciendo “lo que ve hacer al Padre”. (Joh 5,19)Él nos hace saber que solo él conoce al Padre y que solo él puede revelarlo. (Mt 11,27)Juan nos dice que este Verbo de Dios, que existía con Dios desde el principio, tomó forma humana y nos mostró «la gloria del Hijo unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad». Mientras que «la ley fue dada por medio de Moisés, la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo». En efecto, «de su plenitud hemos recibido todos gracia sobre gracia». Y su Hijo, que desde la eternidad mora en el corazón de Dios, «nos lo ha dado a conocer». (Joh 1,14-18).
Jesús encarna la gracia de Dios para con nosotros, y revela, con palabras y hechos, que Dios mismo está lleno de gracia. Él mismo es la gracia. Nos la concede desde su propia naturaleza, la misma naturaleza que encontramos en Jesús. No nos la concede por depender de nosotros, ni por tener la obligación de concedernos favores. Dios nos concede la gracia por su naturaleza generosa; es decir, nos la da libremente en Jesucristo. Pablo llama a la gracia un don generoso de Dios en su carta a los Romanos (5:15-17; 6:23). En su carta a los Efesios, proclama con palabras memorables: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe» (2:8-9).
Todo lo que Dios nos concede, nos lo da generosamente por bondad, por el profundo deseo de hacer el bien a todos los que son inferiores a él, a los que son diferentes. Sus actos de gracia brotan de su naturaleza benevolente y generosa. Él nunca deja de compartir libremente su bondad con nosotros, incluso cuando encuentra resistencia, rebelión y desobediencia por parte de su creación. Responde al pecado con perdón y reconciliación ofrecidos libremente, que nos son concedidos en virtud del sacrificio expiatorio de su Hijo. Dios, que es luz y en quien no habita la oscuridad, se entrega libremente a nosotros en su Hijo por medio del Espíritu Santo, para que recibamos vida en plenitud. (1 Joh 1,5; Joh 10,10).
¿Dios siempre ha sido misericordioso?
Desafortunadamente, a menudo se ha dicho que Dios originalmente prometió (incluso antes de la caída del hombre) que solo otorgaría su bondad (Adán y Eva y luego Israel) si su creación cumple ciertas condiciones y cumple las obligaciones que él le impone. Si no lo hiciera, tampoco sería muy amable con ella. Entonces él no le daría perdón ni vida eterna.
De acuerdo con este punto de vista erróneo, Dios está en una relación contractual de "si... entonces..." con su creación. Ese contrato contiene entonces condiciones u obligaciones (reglas o leyes) que el hombre debe cumplir para poder recibir lo que Dios le pide. Según este punto de vista, lo más importante para el Todopoderoso es que obedezcamos las reglas que Él ha establecido. Si no estamos a la altura de ellos, no nos dará lo mejor de sí. Peor aún, nos dará lo que no es bueno, lo que no lleva a la vida sino a la muerte; ahora y siempre.
Este punto de vista erróneo ve la ley como el atributo más importante de la naturaleza de Dios y, por lo tanto, también como el aspecto más importante de su relación con su creación. Este Dios es esencialmente un Dios de contrato que está en una relación legal y condicional con su creación. Conduce esta relación según el principio de "amo y esclavo". Desde este punto de vista, la generosidad de Dios en bondad y bendiciones, incluido el perdón, está muy alejada de la naturaleza de la imagen de Dios que propaga.
En principio, Dios no representa la voluntad pura o el legalismo puro. Esto se hace particularmente claro cuando miramos a Jesús, quien nos muestra al Padre y envía el Espíritu Santo. Esto queda claro cuando escuchamos a Jesús sobre su relación eterna con su Padre y el Espíritu Santo. Nos permite saber que su naturaleza y carácter son idénticos a los del Padre. La relación padre-hijo no se caracteriza por reglas, obligaciones o el cumplimiento de condiciones para obtener beneficios de esta manera. Padre e hijo no están en relación legal. No ha celebrado un contrato entre sí, según el cual el incumplimiento de un lado del otro tiene el mismo derecho a incumplimiento. La idea de una relación contractual, basada en la ley, entre padre e hijo es absurda. La verdad que nos reveló Jesús es que su relación está marcada por el amor sagrado, la fidelidad, la autosuficiencia y la glorificación mutua. La oración de Jesús, como leemos en el Capítulo 17 del Evangelio de Juan, deja bastante claro que esa relación trina es la base y la fuente de la acción de Dios en todos los aspectos; porque él siempre actúa de acuerdo a sí mismo porque es fiel.
Un estudio cuidadoso de las Sagradas Escrituras deja en claro que la relación de Dios con su creación, incluso después de la caída del hombre con Israel, no es contractual: no se basa en condiciones que deban observarse. Es importante darse cuenta de que la relación de Dios con Israel no se basó fundamentalmente en la ley, simplemente no fue un contrato si-entonces. Paul también estaba consciente de esto. La relación del Todopoderoso con Israel comenzó con un pacto, una promesa. La Ley de Moisés (la Torá) entró en vigor 430 años después de que se estableció el pacto. Con la línea de tiempo en mente, difícilmente se consideraba que la ley fuera el fundamento de la relación de Dios con Israel.
En el marco del pacto, Dios, con toda su bondad y generosidad, se comprometió con Israel. Y como recordarán, esto no tenía nada que ver con lo que Israel pudiera ofrecerle a Dios. (5. Mo 7,6-8)No olvidemos que Abraham no conocía a Dios cuando Dios le prometió bendecirlo y convertirlo en una bendición para todas las naciones. (1. Mo 12,2-3)Un pacto es una promesa: se elige libremente y se da libremente. «Os tomaré como mi pueblo y seré vuestro Dios», dijo el Todopoderoso a Israel. (2. Mo 6,7)El juramento de bendición de Dios fue unilateral; provino únicamente de Él. Entró en el pacto como expresión de su propia naturaleza, carácter y esencia. Su pacto con Israel fue un acto de gracia, ¡sí, de gracia!
Al revisar los primeros capítulos de Génesis, queda claro que Dios no trata con su creación de acuerdo con algún tipo de acuerdo contractual. En primer lugar, la creación misma fue un acto de otorgamiento voluntario. No había nada que mereciera el derecho a existir, y mucho menos una buena existencia. Dios mismo declara: "Y fue bueno", sí, "muy bueno". Dios otorga libremente su bondad a su creación, que es muy inferior a él; él le da la vida. Eva fue el regalo de bondad de Dios para Adán para que ya no estuviera solo. Asimismo, el Todopoderoso le dio a Adán y Eva el Jardín del Edén y les encomendó la lucrativa tarea de cuidarlo para que fuera fructífero y produjera vida en abundancia. Adán y Eva no cumplieron ninguna condición antes de que Dios les concediera gratuitamente estos buenos dones.
¿Cómo fue después de la caída, cuando el sacrilegio hizo su entrada? Resulta que Dios continúa ejerciendo su bondad voluntaria e incondicionalmente. ¿No fue su intención dar a Adán y Eva la oportunidad de arrepentirse después de su desobediencia, un acto de gracia? También considere cómo Dios les proporcionó pieles para la ropa. Incluso su rechazo del Jardín del Edén fue un acto de gracia que le impidió hacer uso del árbol de la vida en su pecado. La protección de Dios y la providencia hacia Caín solo pueden verse bajo la misma luz. Además, en la protección que dio a Noé y su familia, así como a la garantía del arco iris, vemos la gracia de Dios. Todos estos actos de gracia son regalos que se dan voluntariamente en nombre de la bondad de Dios. Ninguno de ellos es recompensa por el cumplimiento de cualquier obligación contractual legalmente vinculante, incluso pequeña.
¿La gracia como benevolencia inmerecida?
Dios siempre comparte libremente su creación con su bondad. Él hace esto para siempre fuera de su ser más íntimo como Padre, Hijo y Espíritu Santo. Todo lo que hace que esta Trinidad se manifieste en la creación proviene de la abundancia de su comunidad interior. Una relación legal y contractual con Dios no honraría al creador trino y al autor del pacto, sino que lo convertiría en un ídolo puro. Los ídolos siempre entran en relaciones contractuales con aquellos que satisfacen su hambre de reconocimiento porque necesitan tanto a sus seguidores como a los suyos. Ambos son interdependientes. Es por eso que se benefician mutuamente por sus objetivos egoístas. El grano de verdad inherente al decir que la gracia es la benevolencia inmerecida de Dios es simplemente que no lo merecemos.
La bondad de Dios vence al mal.
La gracia no entra en juego solo en el caso del pecado como una excepción a cualquier ley u obligación. Dios es misericordioso sin importar la naturaleza objetiva del pecado. En otras palabras, no es necesario que el pecado demostrable sea misericordioso. Más bien, su gracia persiste incluso cuando hay pecado. Es cierto, por lo tanto, que Dios no deja de dar a su bondad su creación por su propia voluntad, aunque no la merezca. Luego, voluntariamente, le da perdón por el precio de su propia reconciliación por el sacrificio expiatorio.
Incluso cuando pecamos, Dios permanece fiel porque no puede negarse a sí mismo, como dice Pablo: “[…] si somos infieles, él permanece fiel”. (2. Tim 2,13)Debido a que Dios siempre permanece fiel a sí mismo, continúa amándonos y se adhiere a su santo plan para nosotros incluso cuando nos rebelamos contra él. Esta constancia de gracia que se nos muestra demuestra cuán serio es Dios en cuanto a ser bueno con su creación. “Porque cuando todavía éramos débiles, Cristo murió por los impíos […] Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros” (Röm 5,6; 8º). El carácter especial de la gracia se puede sentir con mayor claridad donde ilumina la oscuridad. Por eso hablamos sobre todo de la gracia en el contexto de la pecaminosidad.
Dios es misericordioso, sin importar nuestro pecado. Demuestra ser fiel a su creación y se aferra a su prometedor destino. Podemos reconocer esto completamente en Jesús, quien, al completar su expiación, no se deja disuadir del poder del malvado malvado. Las fuerzas del mal no pueden impedir que dé su vida para que podamos vivir. Ni el dolor ni el sufrimiento, ni la humillación más intensa podrían impedirle seguir su destino santo y nacido de amor y reconciliar al hombre con Dios. La bondad de Dios no exige que el mal se convierta en bien. Pero cuando se trata del mal, la bondad sabe exactamente qué hacer: se trata de vencerlo, derrotarlo y conquistarlo. Así que no hay demasiada gracia.
Gracia: ¿ley y obediencia?
¿Cómo vemos la ley del Antiguo Testamento y la obediencia cristiana en el Nuevo Pacto con respecto a la gracia? Si reconsideramos que el pacto de Dios es una promesa unilateral, la respuesta es casi evidente por sí misma: una promesa provoca una respuesta de parte de quienquiera que se la haga. Sin embargo, mantener la promesa no depende de esta reacción. Solo hay dos opciones en este contexto: creer en la promesa con plena confianza en Dios o no. La ley de Moisés (la Torá) le dijo claramente a Israel lo que significa confiar en el pacto de Dios en esta fase antes del cumplimiento final de la promesa que hizo (es decir, antes de la aparición de Jesucristo). El Israel Todopoderoso, en su gracia, reveló el camino de la vida dentro de su pacto (el antiguo pacto).
La Torá fue dada a Israel por Dios como un generoso regalo. Estaba destinada a ayudarlos. Pablo la llama un “maestro” (Gal 3,24-25(Biblia de Menge). Por lo tanto, debe considerarse un don benevolente de gracia del Todopoderoso Israel. La Ley se promulgó dentro del marco del Antiguo Pacto, que, en su fase de promesa (en anticipación de su cumplimiento en la persona de Cristo en el Nuevo Pacto), fue un pacto de gracia. Su propósito era cumplir el pacto, otorgado libremente por Dios, de bendecir a Israel y convertirlo en precursor de la gracia para todas las naciones.
Dios, que permanece fiel a sí mismo, quiere tener la misma relación extracontractual con el pueblo de la Nueva Alianza, que encontró su cumplimiento en Jesucristo. Él nos da todas las bendiciones de su expiación y reconciliación: vida, muerte, resurrección y ascensión al cielo. Se nos ofrecen todos los beneficios de su futuro reino. Además, se nos ofrece la buena fortuna de que el Espíritu Santo mora en nosotros. Pero el ofrecimiento de estas gracias en el Nuevo Pacto pide una reacción, la misma reacción que Israel también debería haber mostrado: Fe (confianza). Pero dentro del marco del nuevo pacto, confiamos en su cumplimiento más que en su promesa.
¿Nuestra reacción a la bondad de Dios?
¿Cómo debemos responder a la gracia que se nos muestra? La respuesta es: «Una vida vivida confiando en la promesa». Esto es lo que se entiende por «vida de fe». Ejemplos de este estilo de vida se encuentran entre los «santos» del Antiguo Testamento. (Hebr. 11)Vivir sin confiar en el pacto prometido o cumplido tiene consecuencias. La falta de confianza en el pacto y en su autor limita nuestros beneficios. La falta de confianza de Israel lo privó de su sustento, su bienestar y su fertilidad. La desconfianza obstaculizó de tal manera su relación con Dios que le impidió acceder a prácticamente todos los dones de la gracia del Todopoderoso.
El pacto de Dios, como nos dice Pablo, es irrevocable. ¿Por qué? Porque el Todopoderoso le es fiel y lo sostiene, aun cuando le cueste caro. Dios nunca se apartará de Su Palabra; no se le puede obligar a comportarse de una manera ajena a su creación oa su pueblo. Incluso con nuestra falta de confianza en la promesa, no podemos lograr que él sea infiel a sí mismo. Esto es lo que se quiere decir cuando se dice que Dios actúa “por causa de su nombre”.
Todas las instrucciones y mandamientos que están relacionados con él deben sernos obedientes en la fe en Dios, en la bondad y la gracia dadas gratuitamente. Esa gracia encontró su cumplimiento en la devoción y revelación de Dios mismo en Jesús. Para encontrar placer en ellos es necesario aceptar las gracias del Todopoderoso y no rechazarlas ni ignorarlas. Las instrucciones (mandamientos) que encontramos en el Nuevo Testamento establecen lo que significa para el pueblo de Dios, después de la fundación del Nuevo Pacto, recibir la gracia de Dios y confiar en ella.
¿Cuáles son las raíces de la obediencia?
¿Dónde encontramos, entonces, la fuente de la obediencia? Surge de la confianza en la fidelidad de Dios a los propósitos de su pacto, tal como se realizó en Jesucristo. La única forma de obediencia que Dios valora es la obediencia de la fe, que se manifiesta en la creencia en la firmeza del Todopoderoso, la fidelidad a su palabra y la fidelidad a sí mismo.Röm 1,5; 16:26). La obediencia es nuestra respuesta a su gracia. Pablo no deja lugar a dudas sobre esto; esto es particularmente evidente en su afirmación de que los israelitas no fracasaron porque no cumplieron con ciertos requisitos legales de la Torá, sino porque “rechazaron el camino de la fe, pensando que sus actos de obediencia los llevarían allí” (Röm 9,32(Biblia de las Buenas Nuevas). El apóstol Pablo, un fariseo que seguía la ley, reconoció la sorprendente verdad de que Dios nunca quiso que alcanzara la justicia por sí mismo mediante el cumplimiento de la ley. Comparado con la justicia que Dios estaba dispuesto a otorgarle por gracia, comparado con su participación en la propia justicia de Dios que le fue dada a través de Cristo, sería (¡por decir lo menos!) una basura sin valor. (Phil 3,8-9).
A lo largo de la historia, la voluntad de Dios ha sido compartir su justicia con su pueblo como un don de gracia. ¿Por qué? Porque es misericordioso. (Phil 3,8-9)¿Cómo recibimos este don, ofrecido gratuitamente? Confiando en Dios y creyendo en su promesa de otorgárnoslo. La obediencia que Dios desea que practiquemos nace de la fe, la esperanza y el amor por Él. Las exhortaciones a la obediencia que encontramos en las Escrituras, así como los mandamientos del Antiguo y Nuevo Testamento, provienen de la gracia. Si creemos en las promesas de Dios y confiamos en que se cumplen en Cristo y luego en nosotros, desearemos vivir de acuerdo con ellas, de la manera más verdadera y auténtica posible. Una vida de desobediencia no se fundamenta en la confianza, o quizás sea (todavía) una resistencia a aceptar lo prometido. Solo la obediencia nacida de la fe, la esperanza y el amor glorifica a Dios; pues solo esta forma de obediencia da testimonio de quién es Dios, tal como se nos reveló en Jesucristo.
El Todopoderoso seguirá mostrándonos misericordia, ya sea que aceptemos su gracia o la rechacemos. Su bondad se refleja, sin duda, en parte, en el hecho de que no responde a nuestra resistencia a su gracia. La ira de Dios se revela cuando responde a nuestro «no» con un «no» propio, reafirmando así el «sí» que nos ha concedido en la persona de Cristo. (2. Kor 1,19)Y el "no" del Todopoderoso es tan poderoso y efectivo como su "sí", porque es una expresión de su "sí".
No hay excepciones de la gracia!
Es importante reconocer que Dios no hace excepciones respecto a sus propósitos superiores y decretos santos para su pueblo. Debido a su fidelidad, no nos abandonará. Al contrario, nos ama perfectamente, en la perfección de su Hijo. Dios desea glorificarnos para que confiemos en Él y lo amemos con todo nuestro ser, irradiando este amor de manera perfecta en nuestras vidas, sostenidas por su gracia. De esta forma, nuestros corazones incrédulos se desvanecen y nuestras vidas reflejan nuestra confianza en la bondad gratuita de Dios en su forma más pura. Su amor perfecto, a su vez, nos otorgará un amor perfecto, concediéndonos justificación absoluta y, en última instancia, la glorificación. «El que comenzó en ustedes la buena obra la perfeccionará hasta el día de Jesucristo». (Phil 1,6).
¿Sería Dios misericordioso con nosotros, solo para finalmente dejarnos imperfectos por así decirlo? ¿Qué pasaría si las excepciones fueran la regla en el cielo, cuando la falta de fe aquí, la falta de amor allá, un poco de falta de perdón aquí y un poco de amargura y resentimiento allá, un poco de resentimiento aquí y un poco de arrogancia allá no importaran? ¿En qué condición estaríamos entonces? Bueno, uno como el aquí y el ahora, ¡pero para siempre! ¿Sería realmente Dios misericordioso y amable si nos dejara en tal "estado de emergencia" para siempre? ¡No! En última instancia, la gracia de Dios no admite excepciones, ni a Su gracia gobernante misma, ni al dominio de Su amor divino y voluntad benévola; porque de lo contrario no sería misericordioso.
¿Qué podemos contrarrestar a los que abusan de la gracia de Dios?
Mientras enseñamos a las personas a seguir a Jesús, debemos enseñarles a comprender y recibir la gracia de Dios, en lugar de ignorarla y resistirla por orgullo. Debemos ayudarlos a caminar en la gracia que Dios tiene para ellos en el aquí y ahora. Debemos hacerles ver que no importa lo que hagan, el Todopoderoso será fiel a sí mismo ya su buen propósito. Debemos fortalecerlos en el conocimiento de que Dios, consciente de Su amor por ellos, Su misericordia, Su naturaleza y Su propósito, será inflexible a cualquier oposición a Su gracia. Como resultado, un día todos podremos participar de la gracia en toda su plenitud y vivir una vida sostenida por su misericordia. Así asumiremos con alegría los "compromisos" que ello implica, plenamente conscientes del privilegio de ser hijos de Dios en Jesucristo, nuestro Hermano Mayor.
del dr. Gary Deddo
