Misericordia para todos

Cuando en el día del luto, el 14. El 2001 de septiembre de , personas reunidas en iglesias de todo Estados Unidos y otros países vinieron a escuchar palabras de consuelo, aliento y esperanza. Sin embargo, contrariamente a su intención de traer esperanza a la nación afligida, varios líderes conservadores de la iglesia cristiana han difundido inadvertidamente un mensaje que ha alimentado la desesperación, el desánimo y el miedo. Es decir, para las personas que habían perdido a sus seres queridos en el ataque, familiares o amigos que aún no habían profesado a Cristo. Muchos cristianos fundamentalistas y evangélicos están convencidos: quien muere sin haber confesado a Jesucristo, aunque solo sea porque nunca ha oído hablar de Cristo en su vida, irá al infierno después de la muerte y sufrirá allí tormentos indescriptibles, por la mano del Dios que los mismos cristianos hablan irónicamente como el Dios de amor, gracia y misericordia. Algunos cristianos parecemos decir "Dios te ama", pero luego viene la letra pequeña: "Si no dices una oración fundamental de arrepentimiento antes de la muerte, mi misericordioso Señor y Salvador te torturará por toda la eternidad".

Buenas noticias

El evangelio de Jesucristo es una buena noticia (en griego euangélion = buena noticia, mensaje de salvación), con énfasis en “buenas”. Es y sigue siendo el más feliz de todos los mensajes, absolutamente para todos. No solo es una buena noticia para los pocos que conocieron a Cristo antes de la muerte; es una buena noticia para toda la creación, todos los seres humanos sin excepción, incluidos los que murieron sin haber oído hablar de Cristo.

Jesucristo es el sacrificio expiatorio no solo por los pecados de los cristianos sino por los de todo el mundo (1. Juan 2,2). El Creador es también el Reconciliador de su creación (Colosenses 1,15-20). Que las personas lleguen a conocer esta verdad antes de morir no depende de su veracidad. Depende únicamente de Jesucristo, no de la acción humana ni de ninguna reacción humana.

Jesús dice: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3,16, todas las citas de la traducción revisada de Lutero, edición estándar). Es Dios quien amó al mundo, y Dios quien dio a su Hijo; y lo dio para redimir lo que amaba: el mundo. El que cree en el Hijo que Dios ha enviado entrará en la vida eterna (mejor: "a la vida del siglo venidero").

Ni una sílaba está escrita aquí que esta creencia deba venir antes de la muerte física. No: el versículo dice que los creyentes "no perecerán", y dado que incluso los creyentes mueren, debería ser obvio que "perecer" y "morir" no son lo mismo. La fe evita que las personas se pierdan, pero no que mueran. El perecer de Jesús del que habla aquí, traducido del griego appolumi, denota una muerte espiritual, no física. Tiene que ver con el aniquilamiento final, el exterminio, la desaparición sin dejar rastro. Cualquiera que crea en Jesús no encontrará un fin tan irrevocable, sino que entrará en la vida (soe) del siglo venidero (aion).

Algunos morirán en su vida, como caminantes de la tierra, a la vida en la era venidera, a la vida en el reino. Pero representan solo una pequeña minoría del "mundo" (kosmos) que Dios amó tanto que envió a su Hijo para salvarlos. ¿Qué pasa con el resto? Este versículo no está diciendo que Dios no puede o no salvará a aquellos que mueren físicamente sin haber creído.

La idea de que la muerte física impedirá de una vez por todas que Dios salve a alguien o haga que alguien crea en Jesucristo es una interpretación humana; no hay nada parecido en la Biblia. Más bien, se nos dice: el hombre muere, y después viene el juicio (Hebreos 9,27). El juez, siempre queremos recordar, agradecerá a Dios que no sea otro que Jesús, el Cordero de Dios sacrificado que murió por los pecados del hombre. Eso lo cambia todo.

Creador y reconciliador.

¿De dónde viene la idea de que Dios solo puede salvar a los vivos, no a los muertos? Superó la muerte, ¿no? Resucitó de entre los muertos, ¿no? Dios no odia al mundo; él la ama. No creó al hombre para el infierno. Cristo vino a tiempo para salvar al mundo, no para juzgarlo (Juan 3,17).

El 16 de septiembre, el domingo después de los ataques, un maestro cristiano le dijo a su clase de escuela dominical: Dios es tan perfecto en el odio como en el amor, lo que explica por qué hay un infierno además de un cielo. El dualismo (la idea de que el bien y el mal son dos fuerzas opuestas igualmente fuertes en el universo) es una herejía. ¿No ha notado que está transformando el dualismo en Dios, que está postulando un Dios que lleva y encarna la tensión del odio perfecto, el amor perfecto?

Dios es absolutamente justo, y todos los pecadores son juzgados y condenados, ¡pero el evangelio, las buenas nuevas, nos inicia en el misterio de que Dios en Cristo tomó este pecado y este juicio sobre sí mismo en nuestro nombre! De hecho, el infierno es real y terrible. Pero es precisamente este terrible infierno reservado para los malvados que Jesús sufrió en nombre de la humanidad (2. Corintios 5,21; Mateo 27,46; Gálatas 3,13).

Todas las personas han incurrido en la pena del pecado (Romanos 6,23), pero Dios nos da vida eterna en Cristo (mismo versículo). Por eso se llama gracia. En el capítulo anterior, Pablo lo expresa de esta manera: “Pero el don no es como el pecado. Porque si por el pecado de uno murieron los muchos ['los muchos', es decir, todos, todos; no hay sino la iniquidad de Adán], cuánto más abundó la gracia y el don de Dios para los muchos [nuevamente: todos, absolutamente todos] por la gracia de un solo hombre, Jesucristo" (Romanos 5,15).

Pablo dice: Tan severo como es nuestro castigo por el pecado, y es muy severo (el veredicto es el infierno), todavía queda en segundo plano ante la gracia y el don de la gracia en Cristo. En otras palabras, la palabra de expiación de Dios en Cristo es incomparablemente más fuerte que su palabra de condenación en Adán: una es completamente ahogada por la otra ("cuánto más"). Por eso Pablo puede 2. Corintios 5,19 decir: En Cristo “[Dios] reconcilió al mundo [a todos, los 'muchos' de Romanos 5,15] consigo mismo y ya no les imputaba sus pecados..."

Volviendo a los amigos y familiares de aquellos que han muerto sin profesar la fe en Cristo, ¿les ofrece el evangelio alguna esperanza, algún aliento en cuanto al destino de sus queridos difuntos? En efecto, en el Evangelio de Juan, Jesús dice textualmente: "Y yo, cuando sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí" (Juan 12,32). Esas son buenas noticias, la verdad del evangelio. Jesús no estableció un horario, pero sí declaró que quería atraer a todos, no solo a unos pocos que lograron conocerlo antes de su muerte, sino absolutamente a todos.

Con razón Pablo escribió a los cristianos en la ciudad de Colosas que era "agradable" a Dios, fíjense: "agradable" que por medio de Cristo "reconcilió todo consigo mismo, así en la tierra como en el cielo, haciendo la paz por medio de su sangre en la cruz” (Colosenses 1,20). Esas son buenas noticias. Y, como dice Jesús, son buenas noticias para todo el mundo, no solo para un número limitado de elegidos.

Pablo quiere que sus lectores sepan que este Jesús, este Hijo de Dios resucitado de entre los muertos, no es solo un nuevo fundador religioso interesante con algunos pensamientos teológicos nuevos. Pablo les dice que Jesús no es otro que el Creador y Sustentador de todas las cosas (versículos 16-17), y más que eso, que Él es la manera en que Dios corrige absolutamente todo lo que ha estado en el mundo desde el comienzo de la historia que se descarrió. (versículo 20)! En Cristo, dice Pablo, Dios da el último paso hacia el cumplimiento de todas las promesas hechas a Israel, promete que un día, en un acto puro de gracia, perdonará todos los pecados, de manera integral y universal, y hará que todo sea nuevo (ver Hechos 13,32-33; 3,20-21; Isaías 43,19; Rev 21,5; Romanos 8,19-21).

Solo el cristiano

“Pero la salvación está destinada sólo a los cristianos”, aúllan los fundamentalistas. Ciertamente eso es cierto. Pero, ¿quiénes son “los cristianos”? ¿Son solo aquellos que repiten como loros una oración estándar de arrepentimiento y conversión? ¿Son sólo los bautizados por inmersión? ¿Son sólo los que pertenecen a la "verdadera iglesia"? ¿Solo aquellos que obtienen la absolución a través de un sacerdote debidamente ordenado? ¿Solo aquellos que han dejado de pecar? (¿Lo lograste? Yo no.) ¿Solo aquellos que llegan a conocer a Jesús antes de morir? ¿O el mismo Jesús, en cuyas manos perforadas por los clavos Dios puso el juicio, finalmente toma la decisión de quién pertenece a aquellos a quienes muestra gracia? Y una vez allí: Él, que ha vencido a la muerte y que puede regalar la vida eterna a quien quiere, decide cuando hace creer a alguien, o nos encontramos, los sabios defensores de la verdadera religión, esta decisión en su lugar?
Todo cristiano en algún momento se ha convertido en cristiano, es decir, ha sido llevado a la fe por el Espíritu Santo. La posición fundamentalista, sin embargo, parece ser que es imposible que Dios haga creer a una persona después de su muerte. Pero espera, Jesús es el que resucita a los muertos. Y él es el que es el sacrificio expiatorio, no solo por nuestros pecados, sino por los de todo el mundo (1. Juan 2,2).

Gran brecha

“Pero la parábola de Lázaro”, objetarán algunos. "¿No dijo Abraham que entre su costado y el costado del hombre rico había un gran abismo que no podía ser salvado?" (Véase Lucas 16,19-31.)

Jesús no quiso que esta parábola se entendiera como una descripción fotográfica de la vida después de la muerte. ¿Cuántos cristianos describirían el cielo como "el seno de Abraham", un lugar donde no se ve a Jesús por ninguna parte? La parábola es un mensaje para la clase privilegiada del judaísmo del primer siglo, no un retrato de la vida después de la resurrección. Antes de leer más de lo que Jesús puso, comparemos lo que Pablo dijo en Romanos 11,32 escribe.

El hombre rico de la parábola aún no se arrepiente. Todavía se ve a sí mismo como superior en rango y clase a Lázaro. Todavía ve en Lázaro solo a alguien que está allí para servirlo. Tal vez sea razonable suponer que fue la continua incredulidad del hombre rico lo que hizo que el abismo fuera tan infranqueable, no alguna necesidad cósmica arbitraria. Recordemos: Jesús mismo, y solo él, cierra el abismo que de otro modo sería infranqueable desde nuestra condición pecaminosa hasta la reconciliación con Dios. Jesús subraya este punto, esta afirmación de la parábola – que la salvación viene sólo por la fe en él – cuando dice: “Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se convencerán aunque alguno resucite de entre los muertos” ( Lucas 16,31).

El propósito de Dios es llevar a las personas a la salvación, no torturarlas. Jesús es un reconciliador, y lo crea o no, está haciendo un excelente trabajo. Él es el Salvador del mundo (Juan 3,17), no el salvador de una fracción del mundo. "Porque de tal manera amó Dios al mundo" (versículo 16), y no solo a un hombre entre mil. Dios tiene caminos, y sus caminos son más altos que los nuestros.

En el Sermón de la Montaña, Jesús dice: "Amad a vuestros enemigos" (Mateo 5,43). Es seguro asumir que amaba a sus enemigos. ¿O debería uno creer que Jesús odia a sus enemigos pero exige que los amemos, y que su odio explica la existencia del infierno? Eso sería extremadamente absurdo. Jesús nos llama a amar a nuestros enemigos porque también los posee. “Padre, perdónalos; porque no saben lo que hacen!” fue su intercesión por los que lo crucificaron (Lucas 23,34).

Ciertamente, aquellos que rechazan la gracia de Jesús incluso después de conocerla terminarán cosechando los frutos de su estupidez. Para las personas que se niegan a asistir a la Cena del Cordero, no hay otro lugar que la oscuridad absoluta (una de las expresiones figurativas que Jesús usó para describir el estado de alienación de Dios, que está lejos de Dios; ver Mateo 22,13, 25,30).

Misericordia para todos

En Romanos (11,32) Pablo hace la asombrosa declaración: “Porque Dios incluyó a todos en la desobediencia, para tener misericordia de todos.” De hecho, la palabra griega original significa todos, no algunos, sino todos. Todos son pecadores, y en Cristo a todos se les muestra misericordia, les guste o no; si lo aceptan o no; ya sea que lo sepan antes de morir o no.

Qué más se puede decir de esta revelación que lo que dice Pablo en los siguientes versículos: “¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡Cuán incomprensibles son sus juicios e inescrutables sus caminos! Porque '¿quién conoció la mente del Señor, o quién fue su consejero?' O '¿quién le dio algo antes para que Dios lo recompensara?' Porque de él, por él y para él son todas las cosas. ¡Gloria a él por siempre! Amén” (versículos 33-36).

Sí, tan insondables son sus formas en que muchos de nosotros los cristianos simplemente no podemos creer que el evangelio pueda ser tan bueno. Y algunos de nosotros parecemos conocer el pensamiento de Dios tan bien que solo sabemos que cualquier persona que no sea un cristiano en la muerte va directamente al infierno. Pablo, por otro lado, quiere dejar en claro que la indescriptible extensión de la gracia divina es simplemente incomprensible para nosotros, un misterio que solo se revela en Cristo: en Cristo, Dios ha hecho algo que trasciende el horizonte humano del conocimiento.

En su carta a los cristianos en Éfeso, Pablo nos dice que Dios tenía la intención de esto desde el principio (Efesios 1,9-10). Fue la razón subyacente para el llamado de Abraham, para la elección de Israel y David, para los pactos (3,5-6). Dios también salva a los "extranjeros" y no israelitas (2,12). Incluso salva a los malvados (Romanos 5,6). Literalmente atrae a todos hacia él (Juan 12,32). A lo largo de la historia del mundo, el Hijo de Dios ha estado trabajando "en un segundo plano" desde el principio, haciendo Su obra de redención de reconciliar todas las cosas con Dios (Colosenses 1,15-20). La gracia de Dios tiene su propia lógica, una lógica que a menudo parece ilógica para las personas de mentalidad religiosa.

El único camino a la salvación.

En resumen: Jesús es el único camino a la salvación, y atrae a absolutamente a todos hacia él, a su manera, en su tiempo. Sería útil aclarar el hecho, que el intelecto humano en realidad no puede comprender: no hay ningún lugar en el universo excepto en Cristo, porque, como dice Pablo, no hay nada que no haya sido creado por él y que no exista en él. (Colosenses 1,15-17). Las personas que finalmente lo rechazan lo hacen a pesar de su amor; Jesús no los rechaza (no lo hace, los ama, murió por ellos y los perdonó), sino que ellos lo rechazan.

CS Lewis lo expresó de esta manera: “Al final, solo hay dos tipos de personas: aquellos que le dicen a Dios 'Hágase tu voluntad' y aquellos a quienes Dios les dice 'Hágase tu voluntad' al final. Los que están en el infierno han elegido este destino para sí mismos. Sin esta autodeterminación no podría haber infierno. Ningún alma que busque el gozo con sinceridad y constancia fracasará. El que busca encuentra. Al que llama, se le abre” (El Gran Divorcio, capítulo 9). (1)

¿Héroes en el infierno?

Cuando les dije a los cristianos sobre el significado de 11. Después de escuchar la predicación del de septiembre, recordé a los heroicos bomberos y policías que sacrificaron sus vidas tratando de salvar a la gente del World Trade Center en llamas. ¿Cómo concuerda esto: que los cristianos llaman héroes a estos salvadores y aplauden su coraje para sacrificarse, pero por otro lado declaran que si no confesaban a Cristo antes de su muerte, ahora serán atormentados en el infierno?

El evangelio declara que hay esperanza para todos los que murieron en el World Trade Center sin antes profesar a Cristo. Es el Señor resucitado al que se encontrarán después de la muerte, y él es el juez, él, con los agujeros de los clavos en sus manos, eternamente listo para abrazar y recibir a todas sus criaturas que vienen a él. Él los perdonó incluso antes de que nacieran (Efesios 1,4; Romanos 5,6 y 10). Esa parte está hecha, también para nosotros que creemos ahora. Los que están ante Jesús ahora solo tienen que poner sus coronas frente al trono y aceptar su regalo. Es posible que algunos no lo hagan. Quizás estén tan arraigados en el amor propio y el odio a los demás que verán al Señor resucitado como su archienemigo. Es más que una vergüenza, es una catástrofe de proporciones cósmicas porque él no es tu archienemigo. Porque la ama, de todos modos. Porque quiere cogerla en sus brazos como una gallina a sus polluelos, con tal de que se lo permitan.

Pero se nos permite, si tenemos Romanos 14,11 y filipenses 2,10 creer - asumir que la gran mayoría de las personas que murieron en ese ataque terrorista se precipitarán felizmente a los brazos de Jesús como niños a los brazos de sus padres.

Jesus salva

“Jesús salva”, escriben los cristianos en sus carteles y calcomanías. Es correcto. Él lo hace. Y él es el iniciador y consumador de la salvación, es el origen y la meta de todo lo creado, de todas las criaturas, incluso de los muertos. Dios no envió a su Hijo al mundo para juzgar al mundo, dice Jesús. Lo envió a salvar el mundo (Juan 3,16-17).

Independientemente de lo que algunos puedan decir, Dios quiere salvar a todas las personas sin excepción (1. Timoteo 2,4; 2. Pedro 3,9), no solo unos pocos. Y qué más necesitas saber, él nunca se rinde. Nunca deja de amar. Nunca deja de ser lo que fue, es y siempre será para las personas: su creador y reconciliador. Nadie cae por la malla. Nadie fue hecho para ir al infierno. Si alguien se va al infierno después de todo - en el pequeño, sin sentido, oscuro rincón de ninguna parte del reino de la eternidad - es solo porque se niega obstinadamente a aceptar la gracia que Dios tiene reservada para él. Y no porque Dios lo odie (no lo odia). No porque Dios sea vengativo (no lo es). Pero porque 1) odia el reino de Dios y rechaza su gracia, y 2) porque Dios no quiere que estropee el gozo de los demás.

Mensaje positivo

El evangelio es un mensaje de esperanza para absolutamente todos. Los ministros cristianos no tienen que usar amenazas del infierno para obligar a la gente a convertirse a Cristo. Puedes simplemente decir la verdad, las buenas noticias: "Dios te ama. Él no está enojado contigo. Jesús murió por ti porque eres pecador, y Dios te ama tanto que te salvó de todo lo que te está destruyendo. Entonces, ¿por qué quieres seguir viviendo como si no hubiera nada más que el mundo peligroso, cruel, impredecible e implacable que tienes? ¿Por qué no vienes y comienzas a experimentar el amor de Dios y saborear las bendiciones de Su reino? Ya le perteneces. Él ya ha cumplido la pena de tu pecado. Él cambiará tu tristeza en alegría. Él te dará una paz interior como nunca la has conocido. Él traerá significado y dirección a tu vida. Él te ayudará a mejorar tus relaciones. Él te dará descanso. confia en el Está esperándote."

El mensaje es tan bueno que literalmente brota de nosotros. En romanos 5,10Pablo escribe: "Porque si cuando aún éramos enemigos fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, cuánto más seremos salvos por su vida ahora que hemos sido reconciliados". No sólo eso, sino que también nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo, por quien hemos recibido ahora la reconciliación.”

Lo último de la esperanza! ¡Lo último de la gracia! A través de la muerte de Cristo, Dios reconcilia a sus enemigos y los salva con la vida de Cristo. No es de extrañar que podamos jactarnos de Dios a través de nuestro Señor Jesucristo; a través de Él ya participamos en lo que le decimos a otras personas. No tienen que seguir viviendo como si no tuvieran lugar en la mesa de Dios; Él ya los ha reconciliado, pueden irse a casa, pueden irse a casa.

Cristo salva a los pecadores. Son muy buenas noticias. Lo mejor que puede ser escuchado por el hombre.

por J. Michael Feazell

Misericordia para todos