¿Qué es la iglesia?

La Iglesia, el cuerpo de Cristo, es la comunidad de todos los que creen en Jesucristo y en quienes mora el Espíritu Santo. La iglesia tiene el encargo de predicar el evangelio, enseñar todo lo que Cristo mandó que se bautizara y alimentar al rebaño. En el cumplimiento de este mandato, la Iglesia, guiada por el Espíritu Santo, toma la Biblia como guía y está constantemente orientada hacia Jesucristo, su cabeza viviente (1. Corintios 12,13; Romanos 8,9; Mateo 28,19-20; Colosenses 1,18; Efesios 1,22).

La iglesia como asamblea sagrada.

"...la iglesia no es creada por una reunión de hombres que comparten las mismas opiniones, sino por una convocatoria divina [asamblea]..." (Barth, 1958:136). Según un punto de vista moderno, se habla de iglesia cuando personas de creencias similares se reúnen para adorar e instruirse. Sin embargo, esta no es estrictamente una perspectiva bíblica.

Cristo dijo que construiría su iglesia y que las puertas del infierno no la dominarían.6,16-18). No es la iglesia de los hombres, sino la iglesia de Cristo, "la iglesia del Dios viviente" (1. Timoteo 3,15) y las iglesias locales son “iglesias de Cristo” (Romanos 1 Cor.6,16).

Por lo tanto, la iglesia cumple un propósito divino. Es la voluntad de Dios que "no abandonemos nuestras asambleas, como algunos suelen hacer" (Hebreos 10,25). La iglesia no es opcional, como algunos podrían pensar; es el deseo de Dios que los cristianos se reúnan.

El término griego para iglesia, que también corresponde a los nombres hebreos para asamblea, es ekklesia, y se refiere a un grupo de personas llamadas con un propósito. Dios siempre ha estado involucrado en la creación de comunidades de creyentes. Es Dios quien reúne a las personas en la iglesia.

En el Nuevo Testamento, las palabras iglesia o iglesias se utilizan para referirse a las iglesias en las casas, como las llamaríamos hoy.6,5; 1. Corintios 16,19; Filipenses 2), iglesias urbanas (Romanos 16,23; 2. Corintios 1,1; 2. Tesalonicenses 1,1), Iglesias que abarcan un área completa (Hechos de los Apóstoles 9,31; 1. Corintios 16,19; Gálatas 1,2), y también para describir la comunión completa de los creyentes en el mundo conocido. Compañerismo y unión

Iglesia significa participación en la comunión del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Los cristianos son para la comunión de su hijo (1. Corintios 1,9), del Espíritu Santo (Filipenses 2,1) con el padre (1. Juan 1,3) llamó a que, mientras caminamos en la luz de Cristo, podamos “sentir comunión unos con otros” (1. Juan 1,7). 

Quienes aceptan a Cristo se preocupan por “guardar la unidad del espíritu en el vínculo de la paz” (Efesios 4,3). Aunque hay diversidad entre los creyentes, su unidad es más fuerte que cualquier diferencia. Este mensaje es enfatizado por una de las metáforas más importantes usadas para la iglesia: que la iglesia es el "cuerpo de Cristo" (Romanos 1 Cor.2,5; 1. Corintios 10,16, 12,17; Efesios 3,6; 5,30; Colosenses 1,18).

Los discípulos originales provenían de diferentes orígenes y probablemente no se sintieron naturalmente atraídos a la comunión entre ellos. Dios llama a los creyentes de todos los ámbitos de la vida a la unión espiritual.

Los creyentes son "miembros unos de otros" (1. Corintios 12,27; Romanos 12,5), y esta individualidad no tiene por qué amenazar nuestra unidad, porque "por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo" (1. Corintios 12,13).

Sin embargo, los creyentes obedientes no causan división discutiendo y manteniéndose tercamente firmes; más bien, dan honor a cada miembro, para que "no haya división en el cuerpo", sino que "los miembros se preocupen unos por otros de la misma manera" (1. Corintios 12,25).

“La iglesia es…un organismo que comparte la misma vida—la vida de Cristo—(Jinkins 2001:219).
Pablo también compara la iglesia con "una morada de Dios en el Espíritu". Él dice que los creyentes están "entrelazados" en una estructura que "crece para ser un templo santo en el Señor" (Efesios 2,19-22). Se refiere en 1. Corintios 3,16 y 2. Corintios 6,16 también a la idea de que la iglesia es el templo de Dios. Del mismo modo, Pedro compara la iglesia con una "casa espiritual" en la que los creyentes forman un "sacerdocio real, un pueblo santo" (1. Pedro 2,5.9) La familia como metáfora de la Iglesia

Desde el principio, a menudo se ha hecho referencia a la Iglesia como una especie de familia espiritual y ha funcionado como ella. A los creyentes se les llama "hermanos" y "hermanas" (Romanos 1 Cor.6,1; 1. Corintios 7,15; 1. Timoteo 5,1-2; Jaime 2,15).

El pecado nos separa del propósito de Dios para nosotros, y cada uno de nosotros se vuelve espiritualmente solo y huérfano. El deseo de Dios es "llevar a casa a los solitarios" (Salmo 68,7) para traer a los que están alienados espiritualmente a la comunión de la iglesia, que es la "casa de Dios" (Efesios 2,19).
En esta “casa [familia] de fe (Gálatas 6,10), los creyentes pueden ser alimentados en un ambiente seguro y transformados a la imagen de Cristo, porque la iglesia, que también está con Jerusalén (ciudad de paz), está arriba (ver también Apocalipsis 21,10) se compara, “es la madre de todos nosotros” (Gálatas 4,26).

La novia de cristo

Un hermoso cuadro bíblico habla de la Iglesia como la esposa de Cristo. A esto se alude a través del simbolismo en varias escrituras, incluido el Cantar de los Cantares. Un punto clave es el Cantar de los Cantares 2,10-16, donde el amante de la novia dice que su invierno ha terminado y ahora ha llegado el momento del canto y la alegría (ver también Hebreos 2,12), y también donde la novia dice: “Mi amiga es mía y yo soy suya” (St. 2,16). La Iglesia pertenece a Cristo, tanto individual como colectivamente, y él pertenece a la Iglesia.

Cristo es el Esposo, que "amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella" para que "sea una iglesia gloriosa, que no tenga mancha ni arruga ni cosa semejante" (Efesios 5,27). Esta relación, dice Pablo, "es un gran misterio, pero yo lo aplico a Cristo y a la iglesia" (Efesios 5,32).

Juan retoma este tema en el libro de Apocalipsis. El Cristo triunfante, el Cordero de Dios, se casa con la Esposa, la Iglesia (Apocalipsis 19,6-9; 21,9-10), y juntos proclaman las palabras de vida (Apocalipsis 2 Cor.1,17).

Hay metáforas e imágenes adicionales que se utilizan para describir la iglesia. La Iglesia es el rebaño que necesita Pastores cariñosos que modelen su cuidado según el ejemplo de Cristo (1. Pedro 5,1-4); es un campo donde se necesitan trabajadores para plantar y regar (1. Corintios 3,6-9); la iglesia y sus miembros son como pámpanos de vid (Juan 15,5); la iglesia es como un olivo (Romanos 11,17-24).

Como reflejo de los reinos de Dios presentes y futuros, la iglesia es como una semilla de mostaza que crece hasta convertirse en un árbol en el que se refugian las aves del cielo.3,18-19); y como levadura que se abre paso a través de la masa del mundo (Lucas 13,21), etc. La Iglesia como misión

Desde el principio, Dios llamó a ciertas personas a hacer su obra en la tierra. Envió a Abraham, Moisés y los profetas. Envió a Juan el Bautista a preparar el camino para Jesucristo. Luego envió a Cristo mismo para nuestra salvación. También envió a su Espíritu Santo para establecer su iglesia como una herramienta para el evangelio. La iglesia también es enviada al mundo. Esta obra evangélica es fundamental y cumple las palabras de Cristo con las que envió a sus seguidores al mundo para continuar la obra que comenzó (Juan 1 Cor.7,18-21). Este es el significado de "misión": ser enviado por Dios para cumplir Su propósito.

Una iglesia no es un fin y no debería existir solo para sí misma. Esto se puede ver en el Nuevo Testamento, en los Hechos de los Apóstoles. A lo largo de este libro, la difusión del evangelio mediante la predicación y la edificación de iglesias ha sido una actividad importante (Hechos 6,7; 9,31, 14,21, 18,1-11; 1. Corintios 3,6 etc.).

Pablo se refiere a iglesias y cristianos específicos que participan en la "comunión del evangelio" (Filipenses 1,5). Luchas con él por el evangelio (Efesios 4,3).
Fue la iglesia de Antioquía la que envió a Pablo y a Bernabé en sus viajes misioneros (Hechos 13,1-3).

La iglesia de Tesalónica "se convirtió en un modelo para todos los creyentes en Macedonia y Acaya". De ellos "la palabra del Señor resonó no solo en Macedonia y Acaya, sino en todos los demás lugares". Su fe en Dios fue más allá de sus propias limitaciones (2. Tesalonicenses 1,7-8).

Las actividades de la iglesia.

Pablo escribe que Timoteo debe saber conducirse "en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y fundamento de la verdad" (1. Timoteo 3,15).
A veces, las personas pueden sentir que su comprensión de la verdad es más válida que la comprensión que la Iglesia tiene de Dios. ¿Es esto probable cuando recordamos que la Iglesia es el "Fundamento de la Verdad"? La iglesia es donde la verdad es establecida por la enseñanza de la Palabra (Juan 17,17).

Reflejando la "plenitud" de Jesucristo, su Cabeza viviente, "llenando todas las cosas en todas las cosas" (Efesios 1,22-23), la Iglesia del Nuevo Testamento participa en obras de servicio (Hechos 6,1-6; Jaime 1,17 etc.), al compañerismo (Hechos de los Apóstoles 2,44-45; Judas 12, etc.), en la ejecución de las ordenanzas eclesiásticas (Hechos de los Apóstoles 2,41, 18,8, 22,16; 1. Corintios 10,16-17; 11,26) y en la adoración (Hechos de los Apóstoles 2,46-47; Colosenses 4,16 etc.).

Las iglesias participaron en ayudarse unas a otras, ilustrado por la ayuda brindada a la congregación en Jerusalén durante un tiempo de escasez de alimentos (1. Corintios 16,1-3). Al examinar más de cerca las cartas del apóstol Pablo, queda claro que las iglesias se comunicaban y estaban conectadas entre sí. Ninguna iglesia existía aislada.

Un estudio de la vida de la iglesia en el Nuevo Testamento revela un patrón de responsabilidad de la iglesia ante la autoridad de la iglesia. Cada parroquia individual era responsable ante la autoridad de la iglesia fuera de su estructura pastoral o administrativa inmediata. Se puede observar que la Iglesia en el Nuevo Testamento era una comunidad de comunidades locales unidas por la responsabilidad colectiva a la tradición de fe en Cristo como lo enseñaron los apóstoles (2. Tesalonicenses 3,6; 2. Corintios 4,13).

conclusión

La iglesia es el cuerpo de Cristo y se compone de todos aquellos reconocidos por Dios como miembros de las "congregaciones de los santos" (1. Corintios 14,33). Esto es importante para el creyente porque la participación en la iglesia es el medio por el cual el Padre nos guarda y nos sostiene hasta el regreso de Jesucristo.

por James Henderson